Batu Putih in Google Map

View Larger Map

Johor MB comments on Pulau Batu Putih dispute

By Hamdan

TANGKAK: Johor will accept the decision reached by the International Court of Justice (ICJ) on the Pulau Batu Putih dispute between Malaysia and Singapore.

Mentri Besar Datuk Abdul Ghani Othman said the state and the Malaysian Government had agreed for the dispute to be resolved by ICJ and would look forward to the outcome.

Speaking to reporters here, he said it was just like the case where Malaysia accepted the decision regarding the dispute with Indonesia on Pulau Ligitan near Sabah several years ago.

“There has been a precedent on resolving such disputes when Malaysia agreed to bring related matters to the International Court of Justice.

“Similarly, we brought the land reclamation works carried out by Singapore in the Johor Straits to the International Tribunal of The Law of The Sea in Hamburg to resolve the issue,” he said recently.

Abdul Ghani, who accompanied his wife Datin Paduka Prof Jamilah Arifin in launching the Johor Healthy Women Carnival 2007, said the state hoped the outcome would favour Malaysia.

Recently, Foreign Minister Datuk Seri Syed Hamid Albar said Malaysia and Singapore would know early next year which side owns Pulau Batu Putih, Middle Rocks and South Ledge when the ICJ makes its decision.

Syed Hamid Albar said Malaysia was ready with the necessary evidence and documents to face Singapore during the hearing on Nov 6.

Pulau Batu Putih is about 14.3km from Tanjung Penyusop in Johor and 46.3km from Singapore.

The Middle Rocks is an island about half a nautical mile from Pulau Batu Putih and 1.7 nautical miles from South Ledge.

Singapore claimed sovereignty over Pulau Batu Putih in 1979 and the two other places in 1993.

On July 24, 2003, Malaysia and Singapore agreed to hand over the matter to ICJ.

Commenting on Singapore Prime Minister Lee Hsien Loong’s statement recently for Malaysia to lead in economic cooperation in the Iskandar Development Region (IDR), he said it was open to participation.

He said that Malaysia was the world’s 17th top trading nation and any economic growth, including in IDR, would be based on open economic investment.

He said that economic investment in Singapore also observed such open participation and hoped investment in the growth region would be continuous.

Lee recently said that Singapore-Malaysia cooperation, which he described as good, would proceed at the pace Malaysia was comfortable with.

Lee also hoped that Malaysia would accept whatever the outcome was in the dispute between the two nations over Pulau Batu Putih - The Star

ICJ to hear island dispute in November

KOTA TINGGI: Malaysia and Singapore will know early next year who owns Pulau Batu Putih, Middle Rocks and South Ledge when the International Court of Justice (ICJ) makes its decision.

Foreign Minister Datuk Seri Syed Hamid Albar said Malaysia was ready with all the necessary evidence and documents to face Singapore during the hearing on Nov 6.

Malaysia and Singapore both claim sovereignty over the islands and the dispute has been referred to the ICJ in The Hague, the Netherlands.

“So, let ICJ determine the real owner of the islands,” he said.

Syed Hamid said the 50-man Malaysia legal team was headed by adviser for Foreign Affairs to the Prime Minister, Tan Sri Abdul Kadir Mohamed.

He said the team was the one Malaysia sent to handle the sovereignty dispute over Pulau Sipadan and Pulau Ligitan which Malaysia won.

“The hearing is expected to take between two and three weeks,” Syed Hamid, who is also the MP here, told reporters at the SM Teknik Excellent Award ceremony yesterday.

He said any decision by ICJ would not change the two-way policy between Malaysia and Singapore.

Pulau Batu Putih is about 14.3km from Tanjung Penyusop in Johor and 46.3km from Singapore.

The Middle Rocks is an island about half a nautical mile from Pulau Batu Putih and 1.7 nautical miles from South Ledge.

Singapore claimed sovereignty over Pulau Batu Putih in 1979 and the two others in 1993.

On July 24, 2003, Malaysia and Singapore agreed to hand over the matter to ICJ - The Star

Lee: Issues will be resolved

LANGKAWI: Singapore yesterday hinted that outstanding bilateral issues with Malaysia will be resolved through international arbitration.

Singapore Prime Minister Lee Hsien Loong said the issues would have to be resolved “at some point.”

“They are not easy matters to be resolved, otherwise we would not have inherited them from our predecessors.

“So we ought to deal with them in a way that is acceptable to both sides and at the same time it must not affect our bilateral relations.

“These are specific issues, let’s tackle them in a way that is completely acceptable,” he told reporters after a get-together with Prime Minister Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi here yesterday.

Lee used the overlapping claims over Pulau Batu Putih as an example of dealing with bilateral problems. The matter is in the International Court of Justice.

“Whichever way the judgement goes, Singapore will accept, Malaysia will accept. I think we will move on from there and that’s one possible model on how we can deal with other issues as well.”

Malaysia and Singapore are disputing the sovereignty of the tiny island 7.7 nautical miles from Johor and 25 nautical miles from Singapore. Singapore administers the lighthouse on Pulau Batu Putih.

In 1994, both agreed to take the matter to the International Court of Justice in The Hague and have made written submissions. Public hearings are scheduled to start on Nov 6.

Malaysia and Singapore Cabinet ministers attended the get-together. On the Malaysian side, they included Works Minister Datuk Seri S. Samy Vellu, Transport Minister Datuk Seri Chan Kong Choy and Johor Mentri Besar Datuk Ghani Othman.

Abdullah later said Malaysia agreed that while outstanding issues were hard to resolve, “we don’t want to get bogged down by these issues while there are other things we would like to do”.

The outstanding bilateral issues are the price of water sold to Singapore, the use of Malaysian airspace by the Singapore air force, the development of KTM Bhd land in Singapore, the new bridge to replace the Causeway and the early withdrawal of Central Provident Fund contributions by Malaysians working in Singapore - The Star

Batu Putih: Malaysia, Singapura kemuka hujah

Oleh Noor Azam Shairi

KUALA LUMPUR 26 Nov. - Malaysia dan Singapura memfailkan hujah bertulis yang ketiga di Mahkamah Keadilan Antarabangsa (ICJ) di The Hague, Belanda berhubung pertikaian mengenai Pulau Batu Putih, semalam.

Duta Besar Malaysia ke Belanda, Datuk Noor Faridah Ariffin berkata, sekiranya kedua-dua negara bersetuju untuk menamatkan hujah bertulis setakat itu, satu tarikh perbicaraan segera akan dipohon kepada mahkamah berkenaan.

``Ini bergantung kepada kedua-dua negara. Kita akan meneliti hujah-hujah Singapura dan mereka juga akan meneliti hujah-hujah kita, dan kita akan putuskan selepas itu,'' katanya kepada Mingguan Malaysia ketika dihubungi di The Hague, hari ini.

Menurut Noor Faridah, hujah bertulis Singapura itu telah dikirimkan ke Wisma Putra dan pasukan peguam yang mengendalikan kes itu bagi pihak negara semalam juga.

``Setakat ini saya tidak boleh memberi kenyataan lanjut mengenai tarikh penghujahan lisan kerana semuanya bergantung kepada keadaan,'' tambahnya.

Malaysia dan Singapura melalui satu perjanjian yang dimeterai di Putrajaya awal Februari 2003 bersetuju untuk merujuk pertikaian sempadan berhubung Pulau Batu Putih kepada ICJ.

Kedua-dua negara kemudian memfailkan dua hujah bertulis (memorial dan counter memorial) pada Mac tahun lalu dan Januari tahun ini.

Semua hujah bertulis yang difailkan setakat ini adalah dokumen sulit sehinggalah mahkamah membuka perbicaraan lisan, itu pun tertakluk kepada perintah mahkamah selepas mendapat persetujuan kedua-dua pihak.

Menurut Noor Faridah, sekiranya kedua-dua negara bersetuju untuk masuk ke fasa prosiding yang seterusnya iaitu penghujahan lisan, Putrajaya dan Singapura akan menulis surat kepada ICJ memohon satu tarikh perbicaraan ditetapkan.

``Setakat ini, kalau itu berlaku, tarikh yang ada hanyalah separuh kedua tahun depan,'' katanya.

ICJ akan menerima masuk empat hakim baru yang akan mengangkat sumpah pada 27 Februari ini dan sehari selepas itu bersidang selama sembilan minggu untuk mendengar kes antara Bosnia dan Herzegovina terhadap Serbia dan Montenegro berhubung jenayah perang.

Selepas kes itu, satu lagi kes dijadual dibicarakan iaitu antara Nicaragua dan Honduras menyentuh isu persempadanan Laut Carebbian - Utusan Malaysia

Chok Tong ketuai Singapura berunding dengan Malaysia

PUTRAJAYA 5 Okt. - Bekas Perdana Menteri Singapura, Goh Chok Tong akan mengetuai republik itu untuk berunding dengan Malaysia bagi menyelesaikan isu-isu dua hala yang tertangguh antara kedua-dua negara sejak sekian lama.

Perdana Menteri Singapura, Lee Hsien Loong yang berada di negara ini untuk lawatan sulung sejak mengambil alih kuasa pada 12 Ogos lalu memberitahu beliau menyerahkan tugas kepada Chok Tong yang kini merupakan Menteri Kanan untuk meneruskan rundingan memandangkan beliau lebih arif mengenai isu terlibat.

Perkara itu turut dijelaskan oleh Hsien Loong kepada Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi pada pertemuan empat mata di Pejabat Perdana Menteri di sini hari ini.

Mengulas pelantikan Chok Tong, Abdullah berkata, bekas Perdana Menteri Singapura itu telah diundang ke negara ini dan beliau menjangkakan sekurang-kurangnya satu pertemuan bagi merundingi isu-isu tertangguh dapat diadakan sebelum akhir tahun ini.

Hsien Loong memberitahu pada pertemuan hari ini, Abdullah ada mengemukakan beberapa cadangan untuk menyelesaikan isu-isu tertangguh itu dan beliau telah meminta agar ia dipanjangkan kepada Chok Tong serta berjanji untuk menimbangkannya secara serius.

``Walaupun saya telah mengambil alih jawatan Perdana Menteri (Singapura), saya telah meminta Chok Tong untuk terus menangani isu-isu dua hala kerana beliau sudah biasa dengannya.

``(Isu-isu terlibat) adalah rumit, melibatkan banyak kaitan hubungan dan kebijaksanaan (untuk menyelesaikannya) yang saya belum mahir dan akan mengambil masa agak lama untuk menguasainya,'' kata Hsien Loong.

Beliau berkata demikian ketika membuat kenyataan bersama dengan Abdullah kepada pemberita selepas mesyuarat delegasi dan majlis menandatangani perjanjian mengelak cukai dua kali di antara Malaysia dan Singapura di Jabatan Perdana Menteri di sini.

Isu-isu dua hala yang masih tertangguh itu termasuk penjualan air ke Singapura, status Pusat Kastam, Imigresen dan Kuarantin (CIQ) dan tanah KTMB di Tanjung Pagar serta pengeluaran wang dari Tabung Simpanan Pusat (CPF) oleh rakyat Malaysia yang bekerja di republik itu.

Dalam lawatan sulung Abdullah sebagai Perdana Menteri ke republik itu pada Januari lalu, kedua-dua negara mencapai persetujuan untuk kembali ke meja rundingan bagi merungkai semula kekusutan dalam isu-isu tertangguh dan mengetepikan sementara pilihan menggunakan khidmat timbang tara.

Keputusan itu bagaimanapun tidak melibatkan dua isu iaitu tuntutan bertindih ke atas Pulau Batu Putih dan bantahan Malaysia terhadap kerja-kerja penambakan laut oleh Singapura masing-masing telah dibawa ke Mahkamah Keadilan Antarabangsa (ICJ) dan Tribunal Antarabangsa bagi Undang-undang Laut (ITLOS).

Mengulas lanjut keputusannya untuk tidak terlibat secara langsung dalam merundingi isu-isu tertangguh dua hala, Hsien Loong berkata, selain Chok Tong, Timbalan Perdana Menteri yang juga bekas Menteri Luar, Prof. S. Jayakumar memahami isu tersebut secara mendalam kerana mereka terlibat dalam rundingan dengan Menteri Luar, Datuk Seri Syed Hamid Albar.

``Mereka tahu luar dalam dan kita mahu supaya ada kesinambungan dalam dasar-dasar kita. Jadi saya minta beliau (Chok Tong) teruskan dan Abdullah juga menerima peranan Chok Tong sebagai `ketua perunding' yang akan berurusan dengan Malaysia dalam hal ini,'' ujarnya.

Mengulas lawatan sulungnya ke Malaysia, Hsien Loong berbesar hati dengan sambutan mesra yang diterimanya dan berharap hubungan baik kedua-dua negara yang berkembang sejak setahun kebelakangan ini akan dapat dikekal dan diperkukuhkan.

Beliau menarik perhatian banyak bidang kerjasama yang boleh dijalin antara kedua-dua negara termasuk yang digariskan oleh Abdullah seperti pelancongan, usaha sama sektor swasta dan kerjasama menangani keganasan dan menjamin keselamatan di Selat Melaka - Utusan Malaysia

Cendekiawan - UM belum ketandusan tokoh

Oleh Wahid Hashim

FAKULTI Sastera dan Sains Sosial Universiti Malaya (UM) masih unggul sebagai `sarang' kelompok cendekiawan (think tank) ketika negara memerlukan buah fikiran berhubung sesuatu isu.

``Kita pernah ada barisan tokoh dari fakulti ini seperti Khoo Kay Kim, Zainal Kling, Taib Othman dan banyak lagi.

``Kita membuktikan bahawa sekarang pun kita belum ketandusan tokoh,'' kata dekannya, Prof. Dr. Mohammad Raduan Mohd Ariff kepada Utusan Malaysia di Kual Lumpur, baru-baru ini.

Mereka merupakan tokoh awam atau public intellectual yang rapat dengan masyarakat, katanya.

Beliau merujuk kepada isu yang melanda negara, dan kemudian dirujuk kepada penyelidik di fakulti itu seperti isu Pulau Batu Putih, isu penyemakan tarif air dengan Singapura dan perebutan kepulauan Ligitan dan Sipadan.

Katanya, ketika negara berhadapan dengan isu pulau Batu Putih, kajian oleh Pengarah Institut Asia-Eropah, Prof. Datuk Shahril Talib menjadi rujukan kerajaan.

``Kemudian tesis sarjana oleh Rohana Jalil, yang kini pelajar Institut Asia Eropah, dijadikan rujukan penting semasa isu tuntutan kenaikan tarif air.

``Begitu juga dengan isu tuntutan kepulauan Ligitan dan Sipadan yang merujuk kepada kajian Ranjit Singh, profesor dari Jabatan Sejarah,'' ujarnya.

Ditanya mengenai program dwipengkhususan sepertimana yang pernah dicadangkan oleh Kementerian Pelajaran, Dr. Mohammad Raduan berkata, beliau tidak bercadang untuk mengambil kesempatan daripada pelanjutan tempoh pengajian daripada tiga kepada empat tahun untuk menawarkan dwipengkhususan.

Katanya, semua fakulti di UM bersetuju untuk melanjutkan tempoh pengajian daripada tiga kepada empat tahun pada satu mesyuarat senat baru-baru ini.

Bagi beliau, program dwipengkhususan hanya sesuai untuk guru yang memilih opsyen tertentu.

Beliau juga tidak mendapat gambaran yang jelas sama ada apa yang dimaksudkan dengan dwipengkhususan itu adalah gandingan major dengan major, major dengan minor atau bergraduat dengan dua gulung ijazah sekali gus.

Secara prinsipnya, beliau lebih bersetuju sekiranya fakulti memantapkan sesuatu kursus dan sahsiah pelajar.

Katanya, kalau seorang pelajar hendak membuat dwipengkhususan, mereka perlu melengkapkan 120 jam kredit.

``Ini belum termasuk 15 jam kredit kursus universiti,'' ujarnya.

Menurut beliau, sudah tentu seorang pelajar aliran sastera tidak boleh mengambil kursus perubatan sebagai pasangan dwipengkhususannya.

Beliau berharap kesilapan silam iaitu membenarkan pelajar membuat dwipengkhususan tanpa melengkapkan unit secukupnya tidak diulangi.

``Dahulu boleh ambil pasangan Bacelor Sains dengan Pendidikan, tetapi berakhir dengan pengangguran kerana tidak cukup jam kredit, iaitu prasyarat bidang kimia,'' ujar beliau.

Katanya konsep dwipengkhususan yang difahami di United Kingdom ialah seorang bergraduat dengan dua ijazah, misalnya Bacelor Geografi dan Bacelor Sejarah.

Beliau turut mempersoalkan graduan yang half-baked dengan ijazah dwipengkhususan.

Tambah beliau, kekeliruan juga timbul bila pengijazahan hendak dilakukan.

``Bagaimana kita hendak mendefinisikan seorang pelajar yang lulus daripada Akademi Pengajian Islam dan pasangan Sains?

``Adakah kita dahulukan Bacelor Pengajian Islam dengan Sains atau Sains dengan Pengajian Islam?'' katanya.

Beliau membuat kesimpulan, lebih baik memberi tumpuan kepada keperluan pekerjaan seperti pengukuhan bahasa Inggeris, kemahiran berkomunikasi dan pengukuhan bidang daripada meminta pelajar membuat dwipengkhususan.

Mengenai syarat ke fakulti, Dr. Mohammad Raduan memberitahu cut-off point Purata Nilai Gred Kumulatif (PNGK) yang ditetapkan ialah 2.8.

``Cut-off point yang dikenakan ke Fakulti Sastera dan Sains Sosial lebih tinggi kalau dibandingkan dengan kursus-kursus sains,'' ujarnya.

Kemasukan ke fakulti itu adalah berdasarkan keputusan Sijil Tinggi Persekolahan Malaysia (STPM).

Katanya, memang ada usaha untuk meminggirkan peranan bidang sastera di UM, sehingga tidak ada keseimbangan antara sastera dan sains sosial.

``Kita semakin mengecil apabila Akademi Pengajian Islam dan Pengajian Melayu dikeluarkan daripada fakulti ini,'' katanya.

Ditanya jika universiti mem-punyai perancangan untuk melakukan penstrukturan semula, beliau berkata:

``Kita lihat mana-mana kursus yang tidak diperlukan akan digugurkan.''

At least three RMN ships to patrol Melaka Straits, says Navy Chief

KOTA TINGGI May 22 - The Royal Malaysian Navy (RMN) will deploy at least three ships at all times to patrol the Melaka Straits to ensure the busy waterway is safe to all passing ships.

The Chief of Navy, Admiral Datuk Seri Mohd Anwar Mohd Nor said the presence of the RMN ships would help to deter sea piracy and smuggling activities.

"On the minimum, we will deploy three ships to patrol the straits at all times. We are also involved in other operations," he told reporters after the passing-out parade of RMN recruits at at Pularek, Tanjung Pengelih, here Saturday.

Mohd Anwar said the RMN also deployed its assets to patrol 24 hours the waters off Pulau Batu Putih, the rocky island claimed by Singapore.

The RMN ships were also involved in patrolling the country's waters in the South China Sea to prevent illegal fishing by foreign trawlers, he said.

Mohd Anwar said the RMN was also ensuring Pulau Perak in Kedah and Pulau Jarak near Pulau Pangkor in Perak free of illegal activities with 24-hour patrols.

On "Ops Pasir" in waters of Sabah's east coast, he said that at least four ships were deployed together with four assault CB-90 craft.

"There must be a RMN presence to deter smuggling activities and piracy," he said of the operations which also involved the Royal Malaysian Air Force (RMAF) aircraft and assault Rover craft from the army.

He also said the RMN had plans to increase its fleet of F2000 frigates from two to six to form a full frigate squadron.

The existing frigates "KD Lekiu" and "KD Lekir" were bought from Britain at over RM1 billion.

Era baru hubungan jiran

Oleh Marhaini Kamaruddin

HUBUNGAN Malaysia-Singapura memasuki era baru dengan lawatan sulung Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi ke republik itu semalam, apabila kedua-dua negara berjiran mencapai persetujuan untuk merungkai semula kekusutan dalam isu-isu tertangguh di meja rundingan.

Walaupun penyelesaian oleh pihak ketiga masih boleh digunakan, kedua-dua pihak memilih untuk mengambil pendekatan diplomasi yang menjadi amalan kejiranan ASEAN dan meletakkan peringkat timbang tara sebagai pilihan terakhir bagi memecahkan kebuntuan.

Keputusan itu tidak melibatkan dua isu iaitu tuntutan bertindih ke atas Pulau Batu Putih dan bantahan Malaysia terhadap kerja-kerja penambakan laut oleh Singapura yang masing-masing telah pun dibawa ke Mahkamah Keadilan Antarabangsa (ICJ) dan Tribunal Antarabangsa bagi Undang-undang Laut (ITLOS).

Bagaimanapun ia membuka jalan rundingan bagi beberapa isu tertangguh khususnya isu air yang menjadi duri dalam daging hubungan dua hala sejak sekian lama dan isu pembinaan jambatan bagi menggantikan Tambak Johor yang memerlukan perhatian segera.

Persetujuan antara Abdullah dan rakan sejawatannya, Perdana Menteri Goh Chok Tong untuk kembali berunding mungkin kurang memuaskan hati mereka yang mengharapkan sesuatu keputusan drastik dicapai dalam isu tertentu pada kunjungan pertama Perdana Menteri baru Malaysia itu.

Malah ada di kalangan wakil media kedengaran mengeluh sebaik sahaja Abdullah-Goh selesai memberikan sidang akhbar bersama selepas pertemuan empat mata yang diikuti oleh mesyuarat delegasi lebih sejam di Kompleks Istana Singapura.

Berdasarkan kenyataan-kenyataan pemimpin dan laporan media di republik itu menjelang lawatan, menunjukkan negara pulau di seberang tambak itu meletakkan harapan yang agak tinggi untuk mencari titik pertemuan baru bagi menyelesaikan isu-isu tertangguh.

Bagaimanapun seperti yang dijelaskan oleh Menteri Luar Datuk Seri Syed Hamid Albar sejak awal-awal lagi, adalah tidak realistik untuk mengharapkan semua isu tertangguh atau isu dua hala tertentu dapat diselesaikan dalam lawatan singkat ini.

Adalah tidak adil juga untuk membandingkan hasil lawatan Abdullah ke Singapura dengan Jakarta kerana perbezaan isu yang melibatkan hubungan dua hala antara Malaysia dengan kedua-dua negara.

Ini kerana isu pekerja asing memang telah dijangka akan menjadi agenda perbincangan utama antara Abdullah dan Presiden Megawati Sukarnoputri semasa lawatan Perdana Menteri ke Indonesia, lantas perincian mengenai memorandum persefahaman (MoU) antara kedua-dua negara difahamkan telah disiapkan lebih awal.

Bagaimanapun dalam konteks Singapura, walaupun isu air berada dalam senarai teratas isu-isu tertangguh yang sering menjadi punca ketegangan hubungan diplomatik dua negara, masih banyak isu lain yang menuntut penyelesaian segera.

Terbaru dan paling mendesak ialah isu pembinaan jambatan bagi menggantikan Tambak Johor yang telah pun dimulakan di pihak Malaysia tetapi dengan pelan yang berbeza dari asal ekoran tidak mendapat sokongan di pihak Singapura.

``Oleh yang demikian, tidak pernah menjadi impian kita yang semua isu tertangguh dapat diselesaikan dalam satu kunjungan singkat,'' kata Syed Hamid kepada wartawan tempatan ketika memberi taklimat ringkas tentang lawatan kerja sehari Abdullah di bilik hotelnya di Scotts Road di Kota Singa.

Justeru persetujuan kedua-dua Perdana Menteri untuk kembali menyelesaikan isu-isu tertangguh di meja rundingan dan bukannya melalui pihak ketiga seharusnya dilihat dari sudut positif yang membawa pembaharuan dalam status hubungan dua hala.

Kedua-dua pemimpin memahami kunjungan ini bukan tempatnya untuk menamatkan konflik serta-merta namun komitmen mereka untuk menyelesaikan isu-isu tertangguh dan kesedaran tentang kepentingan menyegerakannya membuka jalan dan memberi petunjuk kepada fasa baru hubungan dua hala.

Ia jelas mencerminkan stail kepimpinan Abdullah sejak mengambil alih tampuk pemerintahan negara daripada mantan Perdana Menteri, Tun Dr. Mahathir Mohamad untuk mengambil pendekatan berbincang yang nampaknya diperluaskan dalam dasar luar negara.

Kedua-dua pemimpin memahami bahawa lawatan ini bukan tempat dan masanya untuk memutuskan sesuatu perkara secara spesifik, justeru tidak ada agenda khusus yang ditetapkan untuk perbincangan sebaliknya lebih untuk memperbaharui hubungan.

Namun ia tidak pula menghalang Abdullah dan Chok Tong menyentuh mengenai isu-isu yang tertangguh.

Pertemuan empat mata yang diatur secara berasingan untuk Abdullah menemui Chok Tong, Presiden S.R.Nathan dan Menteri Kanan Lee Kuan Yew memberi banyak peluang kepada beliau untuk bertukar-tukar pandangan tentang bagaimana mahu menggerakkan hala tuju hubungan dua hala antara Malaysia dan Singapura.

Lawatan ini sudah pasti akan menjadi garis panduan kepada menteri dan para pegawai Kementerian Luar untuk mengambil tindakan susulan kerana jalan di hadapan telah pun ditunjukkan oleh pemimpin tertinggi kedua-dua negara.

Untuk mewujudkan keyakinan terhadap era baru hubungan dua hala yang lebih harmoni, kedua-dua pihak perlu bersama-sama membina keyakinan itu dengan menunjukkan komitmen untuk menyelesaikan isu-isu tertangguh antara kedua-dua negara.

Abdullah telah mencadangkan supaya kedua-dua pihak kembali ke meja rundingan dalam menangani isu-isu tertangguh. Kita tidak boleh melihat seolah-olah Malaysia telah mengubah dasar luar dengan perkembangan terbaru ini kerana hakikatnya kita hanya mengubah suai pendekatan untuk mencari jalan keluar daripada kebuntuan yang membelenggu isu-isu dua hala.

Sememangnya Malaysia percaya jalan terbaik mencari penyelesaian kepada apa jua kebuntuan ialah di meja rundingan dan ia memang menjadi dasar luar negara sejak sekian lama.

Dasar luar negara adalah sesuatu yang berterusan dan tidak sewenang-wenang bertukar dengan perubahan pemimpin negara kerana perkara-perkara yang berkaitan dengannya sering kali melibatkan strategi dan kepentingan nasional. Ia tidak berubah dalam satu malam. Tetapi kita juga memberi pendekatan baru berasaskan syarat-syarat, persekitaran dan masa.

Menurut seorang diplomat kanan, keputusan Malaysia untuk kembali ke meja rundingan juga tidak harus dilihat seolah-olah kita berlembut dengan Singapura.

``Memang benar di bawah kepimpinan Dr. Mahathir, pertikaian mengenai isu tertangguh khususnya dalam soal harga air yang dijual Malaysia ke republik menemui jalan buntu dan hampir menyaksikan ia dibawa ke peringkat timbang tara,'' katanya.

Beliau tidak menyangkal ada pihak yang cuba membandingkannya dengan keputusan Abdullah untuk membincangkan semula isu-isu tertangguh dan menjadikan peringkat timbang tara sebagai pilihan terakhir.

``Namun kita tidak patut terperangkap dengan cubaan pihak tertentu untuk membanding-bandingkan kedua-dua pemimpin negara kerana baik Dr. Mahathir mahupun Abdullah akan mencari jalan penyelesaian tanpa mengorbankan kepentingan negara,'' kata diplomat tersebut.

Memetik kata Chok Tong: ``Pemimpin baru dengan stail baru dan kita (Singapura) akan memberi peluang mencuba untuk membina hubungan yang baru''.

Dalam sidang akhbar bersama semalam, Abdullah secara terbuka menyarankan supaya isu-isu tertangguh dibincangkan secara berasingan bukan lagi dalam bentuk pakej.

Tidak dapat dinafikan bahawa kongkongan pakej menyebabkan perbincangan isu-isu tertangguh dua hala kerap-kali menemui jalan buntu tanpa sebarang penyelesaian. Justeru saranan Perdana Menteri itu perlu diterima baik oleh Singapura. Sebagai tanda komitmen untuk mencipta lembaran baru dalam hubungan dua hala, saranan Abdullah itu nampak cukup realistik.

Persetujuan kedua-dua pemimpin untuk kembali ke meja rundingan memberi petunjuk baru tentang pendekatan `bukan konfrontasi' yang akan disusuli selepas ini. Inilah landasan sebenar hubungan dua negara berjiran yang rapat dan menjunjung prinsip setiakawan yang menjadi amalan ASEAN - Utusan Malaysia

Kembali berunding

Malaysia, Singapura sepakat ketepikan pendekatan timbang tara

SINGAPURA 12 Jan. - Malaysia dan Singapura hari ini bersetuju untuk kembali ke meja rundingan dan mengetepikan sementara pendekatan timbang tara sebagai penyelesaian kepada isu-isu dua hala yang tertangguh di antara kedua-dua negara.

Persetujuan itu dicapai dalam pertemuan lebih sejam di antara Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi dan Perdana Menteri Singapura, Goh Chok Tong di Istana di sini.

Kedua-dua pemimpin tersebut sependapat hanya menerusi dialog dan perbincangan, segala isu tertangguh yang selama ini menjadi punca kekeruhan hubungan baik dua negara berjiran dapat diselesaikan.

Selain isu air yang berada dalam senarai teratas, isu lain yang belum selesai ialah pembinaan jambatan bagi menggantikan Tambak Johor, pembangunan tanah milik Keretapi Tanah Melayu Berhad (KTMB) serta status Pusat Kastam, Imigresen dan Kuarantin (CIQ) di Tanjung Pagar, Singapura.

Isu lain yang turut belum selesai ialah penggunaan ruang udara Malaysia oleh pesawat tentera udara republik itu dan pengeluaran caruman daripada Kumpulan Wang Simpanan Pusat Singapura oleh pekerja Malaysia.

Abdullah berkata, demi masa depan hubungan baik di antara kedua-dua negara serta untuk kepentingan ASEAN, Malaysia dan Singapura tidak boleh lagi membiarkan isu-isu tertangguh tanpa penyelesaian.

``Kita mahu masalah ini diselesaikan secepat mungkin dan kita akan bincangkan secara terperinci tidak lama lagi.

``Sudah sampai masanya bagi kita bergerak ke hadapan dan mencari strategi baru di luar daripada `kotak' (amalan sedia ada) untuk mencari penyelesaian,'' katanya.

Dalam hal ini, Abdullah membayangkan kedua-dua pihak mungkin membincangkan isu-isu tertangguh secara berasingan bukan lagi dalam bentuk pakej seperti sebelum ini memandangkan ada antaranya yang perlu ditangani dengan segera.

``Kita mungkin perlu memecahkan pakej kerana di dalamnya ada beberapa isu yang boleh diselesaikan serta-merta tanpa perlu menanti semua isu diputuskan. Sesetengah isu mengambil masa terlalu lama untuk diselesaikan, jadi tidak wajar semuanya dilonggokkan bersama sehingga menyebabkan isu lain yang patut selesai tergendala,'' katanya.

Beliau yakin Singapura menerima baik pendekatan yang dicadangkan oleh Malaysia dan memahami kewajarannya untuk membolehkan hubungan dua hala dapat digerakkan secara positif dan konstruktif.

Tambahan pula, menurutnya, kedua-dua negara telah banyak menikmati faedah daripada kerjasama dua hala dalam pelbagai bidang termasuk perdagangan, pelaburan, pelancongan, keselamatan dan pertahanan.

Beliau memberitahu, kedua-dua pihak bersetuju meningkatkan hubungan dua hala dengan mengadakan rundingan secara lebih kerap termasuk menerusi pertukaran lawatan serta aktiviti yang diatur pada peringkat menteri dan para pegawai kanan.

Chok Tong pula berkata, isu-isu yang akan dibincangkan semula oleh kedua-dua negara tidak melibatkan isu penambakan laut dan tuntutan bertindih ke atas Pulau Batu Putih yang telah dibawa ke peringkat timbang tara.

Menurut beliau, Singapura sedia menerima pendekatan Abdullah untuk melihat kedua-dua pihak berbincang mencari penyelesaian isu-isu tertangguh yang selama ini menemui jalan buntu, atas semangat kejiranan dan setiakawan ASEAN.

``Abdullah mahu kita melihat semula isu-isu itu untuk memberi sekali lagi peluang bagi mengemukakan idea-idea baru melalui perbincangan sebelum membuat keputusan (terakhir) membawanya kepada pihak ketiga.

``Sama ada isu tersebut akan dikeluarkan (daripada pakej) atau tidak, kita tidak bincangkan secara terperinci. Kita bercakap soal pendekatan dan saya bersetuju bahawa kedua-dua pihak perlu berbincang,'' katanya.

Mengulas lawatan sulung Abdullah hari ini, Chok Tong berkata, ia memberi kesempatan kepada kedua-dua negara mengkaji semula hubungan dua hala dan mencari jalan meletakkannya di atas landasan yang betul.

Beliau menyifatkan pertemuan itu sebagai bermakna kerana kedua-dua pihak dapat berbincang dan bertukar pandangan secara jujur dan terbuka terutama berhubung isu-isu tertangguh yang menjadi keutamaan.

Pada lawatan singkat sehari itu, Abdullah turut mengadakan pertemuan dengan Presiden Singapura, S.R. Nathan dan Menteri Kanan, Lee Kuan Yew.

Delegasi Perdana Menteri disertai oleh Menteri Luar, Datuk Seri Syed Hamid Albar dan Ketua Setiausaha Kementerian Luar, Tan Sri Ahmad Fuzi Abdul Razak serta Penasihat Perdana Menteri Mengenai Hubungan Luar, Tan Sri Abdul Kadir Mohamad - Utusan Malaysia

Bertemankan alunan ombak sambut Hari Raya

Oleh: Jamdi Nasir

KUALA TERENGGANU 23 Nov. - Bagi anggota tentera, ketibaan Aidilfitri seakan seperti hari-hari lain yang silih berganti kerana sudah lumrah bagi mereka bertugas kerana tanggungjawab menuntut begitu.

Perasaan yang diasuh oleh disiplin yang begitu tegar bagaimanapun kadangkala `cair' dengan keharuan apabila mereka mendengar lagu-lagu yang menggambarkan kemeriahan berhari raya bersama sanak saudara.

``Kami dah biasa. Dah banyak kali tidak beraya bersama keluarga. Tapi... jangan sampai kami dengar lagu raya.

``Masa tu sebak jugalah rasanya, walaupun dah berusia macam ni,'' kata Pegawai Memerintah KD Marikh, Komander Adon Shalan semasa ditemui di atas kapal tersebut baru-baru ini.

Komander Adon yang telah 26 tahun berkhidmat dengan Tentera Laut Diraja Malaysia (TLDM) berkata, tugas dan tanggungjawab mengatasi segalanya walaupun hanya bertemankan alunan laut ketika menyambut hari yang mulia.

``Kami tetap di atas kapal ini, walau pun orang lain berseronok menyambut Aidilfitri tidak boleh sekali-kali meninggalkan kawasan perairan,'' tegasnya.

KD Marikh adalah salah sebuah kapal yang berpengkalan di Pelabuhan Tanjung Gelang, Kuantan di bawah naungan Panglima Laut 1, Datuk Mohd. Amdan Kurish.

Kawasan rondaan kapal tersebut merangkumi perairan sempadan Malaysia-Thailand hingga sempadan Malaysia-Singapura di sekitar Pulau Batu Putih serta kawasan perairan antarabangsa di Laut China Selatan.

Komander Adon yang mempunyai 95 anggota dan 15 pegawai di atas kapalnya berkata, apabila menjelang Hari Raya, pelbagai ragam anak kapal akan dilihatnya terutama kepada anggota muda yang baru setahun dua memasuki TLDM.

``Masa itu ada yang cuba buat-buat `kebal' kononnya tak sedih menyambut Hari Raya atas kapal. Tapi kami tahu, bila di kabin tak ada siapa yang tengok ramai menangis tak tahan rindu pada keluarga,'' katanya sambil ketawa.

Bagi mengubat kerinduan itu, katanya, beliau akan membuat persiapan terlebih dahulu sebelum kapal berangkat melakukan operasi rondaan sebelum menjelang Hari Raya.

Sepanjang bulan Ramadan katanya, anak-anak kapal tetap diberi peluang menunaikan solat terawih berjemaah agar rahmat dan berkat bulan Ramadan tidak sia-sia begitu sahaja.

Ditanya mengenai persiapan keluarga berhari raya, Komander Adon yang mempunyai tiga anak berkata, berikutan keadaannya itu, isterinya, Fauziah Mohd. Noor akan menyediakan segalanya.

``Jika saya berpeluang menyambut Hari Raya bersama keluarga itu adalah suatu bonus bagi kami warga TLDM,'' ujarnya.

Pegawai Memerintah KD Tombak, Leftenan Komander Roslee Mohd. Isa, yang turut ditemui pula berkata, soal tidak berhari raya bersama sanak saudara bukan sesuatu yang asing baginya.

``Alhamdulillah anak-anak dan isteri serta keluarga yang lain faham dengan tugas saya. Mereka pun dah terbiasa dengan ketiadaan saya,'' katanya yang berasal dari Bukit Merah, Bagan Serai, Perak.

Bagi Pegawai Memerintah KD Badek,Leftenan Komander Ramli Shamsuddin, 13 tahun bersama-sama TLDM banyak mengajar beliau erti kesabaran terutama apabila terpaksa bertugas semasa umat Islam lain menyambut Hari Raya.

``Sepanjang dalam TLDM tiga kali sahaja sempat berhari raya bersama keluarga. Tahun ini belum tahu lagi,'' ujarnya.

Seorang pegawai di KD Marikh, Leftenan Mohd. Zahrizan Dinin, 23, yang masih bujang berkata, dia tidak pernah menyesal memasuki TLDM meskipun dikelilingi lautan dan gelora - Utusan Malaysia

Penambakan diteruskan

Singapura umum tidak bersedia menurut kehendak Malaysia

JOHOR BAHRU 10 Okt. - Singapura meneruskan kerja penambakan di Tuas dan Pulau Tekong dan tidak bersedia menurut kehendak Malaysia supaya ia diberhentikan, kata Menteri Pembangunan Negara republik itu Mah Bow Tan.

Mah dipetik oleh akhbar Berita Harian Singapura sebagai berkata bahawa jika dihentikan, ia akan menjejaskan bukan sahaja penambakan itu tetapi juga kegiatan pembangunan di Singapura.

Kenyataan itu mendapat reaksi keras daripada Pergerakan Pemuda UMNO di KUALA LUMPUR yang menyifatkan Singapura sebagai jiran angkuh kerana masih menganggap keputusan Tribunal Antarabangsa Undang-Undang Laut (ITLOS) kelmarin menyebelahi mereka.

Ketuanya, Datuk Hishammuddin Tun Hussein berkata, kedegilan republik itu untuk mengakui keputusan ITLOS menunjukkan mereka hanya mahu menang dan tidak berusaha menyelesaikan pertikaian kes penambakan laut di Selat Johor dengan cara diplomasi.

Menurut beliau, pendirian Singapura selain menyukarkan hubungan diplomatik selepas ini, akan terus mencipta masa depan yang membahayakan alam sekitar kawasan berkenaan khususnya kepada generasi akan datang.

``Kita sebaliknya berpendapat, keputusan ITLOS mengarahkan pembentukan sekumpulan pemantau bebas untuk mengkaji kesan penambakan itu memberikan situasi menang-menang kepada kedua-dua negara.

``Malaysia sentiasa mahu melihat kepada kepentingan bersama dan kita berpendapat kehadiran pakar pemantau bebas itu akan banyak membantu menyelesaikan pertikaian ini,'' katanya ketika melancarkan Kempen Jelajah Aman Malaysia di Sekolah Jenis Kebangsaan Tamil Ampang, Kuala Lumpur semalam.

Mengenai arahan ITLOS di Jerman dua hari lalu itu supaya kajian dijalankan oleh pakar-pakar bebas mengenai kesan penambakan tersebut, Mah berkata Singapura akan membuat penjelasan kepada pakar-pakar terbabit.

``Kami akan menjelaskan kepada pakar-pakar tersebut mengenai Kawasan D (kawasan di selatan Pulau Tekong) dan semua langkah yang telah kita laksanakan bagi memastikan kesan kepada persekitarannya dikurangkan,'' katanya.

Menurut Mah kawasan itu digunakan oleh kontraktor sebagai tempat membuang tanah hasil daripada kerja penambakan di samping kerja pembinaan terowong MRT dan sistem kumbahan bawah tanah di republik itu.

ITLOS dalam keputusannya antara lain mengarahkan Singapura tidak melaksanakan projek penambakan dalam cara yang boleh menjejas hak Malaysia, yang tidak boleh diubah lagi, atau menyebabkan kerosakan serius terhadap persekitaran marin dengan mengambil kira laporan daripada kumpulan pakar bebas.

Akhbar yang sama turut melaporkan bahawa Duta Kelana Singapura Prof. Tommy Koh akan memimpin pasukan Singapura dalam kes pertikaian Pulau Batu Putih, yang dikenali sebagai Pedra Branca oleh republik itu, di Mahkamah Keadilan Antarabangsa (ICJ) di The Hague, Belanda - Utusan Malaysia

Military cooperation with Singapore still good, says Najib

KUALA LUMPUR Sept 2 - Malaysia still maintains good military cooperation with Singapore in spite of political hiccups in bilateral ties, said Defence Minister Datuk Seri Najib Tun Razak.

In fact, he said the armed forces of both countries shared the commitment to peace and political stability in the region.

"Our cooperation in defence is in line with the Five Power Defence Arrangement (FPDA), which has a positive impact on the region especially in the development of defence forces of both Malaysia and Singapor," he told reporters after receiving a courtesy call from his Singapore's counterpart Teo Chee Hean at Wisma Pertahanan here Tuesday.

Najib said the cooperation also went beyond the FPDA to cover medium scale joint military exercises.

The cooperation however did not involve purchase of weapons or transfer of technology with Singapore, he said.

Singapore produces 155 mm gun, Bionix armoured vehicle and world's lightest machine-gun Ultimax as well as having the expertise to enhance capability of jet fighters F-5E Tiger and A-4 Skyhawk.

Najib said Malaysia also sent its officers to Singapore for training using the republic's simulator while Singapore sent its officers to the Malaysian Armed Forces Staff College.

He denied suggestion that both countries were involved an arms race as they increased their arsenal with state-of-the-art weaponry.

"Malaysia and Singapore have cooperated in defence for years and both countries are committed to peace in the region," he said.

Teo, who was appointed as Singapore's Defence Minister on Aug 1, is on a two-day visit here.

He was accompanied by Singapore's High Commissioner Ashok Kumar during the courtesy call.

In the half an hour meeting, both ministers discussed about military cooperation and threats from terrorists in the region.

Asked if the Pulau Batu Putih issue was also discussed, Najib said: "It was not discussed as both countries have their own stand on the issue and the matter can only be resolved through the International Court of Justice (ICJ)."

EARLIER, in PUTRAJAYA, Teo made a courtesy call to Deputy Prime Minister Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi at the latters office here Tuesday.

Teo arrived at the KL International Airport (KLIA) in Sepang Tuesday morning for a two-day visit to Malaysia.

Present at the meeting were Singapore's Deputy Secretary (Policy) Chua Siew San, its High Commissioner to Malaysia Ashok Kumar Mirpuri and its Policy Division officer Khoo Ee Ping.

This is the first visit by Teo since he took over as defence minister from Dr Tony Tan Keng Yam on Aug 1 this year.

During the 45-minute meeting, Abdullah and Teo discussed several issues including bilateral relations between Malaysia and Singapura - Bernama

Proses selesaikan kes Pulau Batu Putih di ICJ bermula

KUALA LUMPUR 24 Julai - Malaysia dan Singapura hari ini memulakan proses kehakiman untuk menyelesaikan isu Pulau Batu Putih yang terletak dalam perairan Johor di Mahkamah Keadilan Antarabangsa (ICJ).

Wisma Putra dalam satu kenyataan menyatakan ini berikutan penghantaran pemberitahuan bersama oleh ejen-ejen kerajaan Malaysia dan Singapura kepada Pendaftar ICJ berhubung pertikaian di antara kedua-dua negara mengenai kedaulatan ke atas Pulau Batu Putih, Middle Rock dan South Ledge.

Menurut kenyataan itu, dokumen-dokumen lain yang turut dihantar ke ICJ termasuk perjanjian khas untuk merujuk pertikaian kedaulatan pulau-pulau itu yang telah ditandatangani pada 6 Februari lepas di Putrajaya.

``Surat cara pengesahan persetujuan yang telah dihantar oleh kedua-dua negara pada 9 Mei lepas, juga telah dihantar ke ICJ.

``Ketiga-tiga dokumen tersebut telah ditandatangani oleh Menteri Luar kedua-dua negara iaitu Datuk Seri Syed Hamid Albar bagi pihak Malaysia dan Profesor S. Jayakumar bagi Singapura,'' jelas kenyataan itu.

Malaysia dan Singapura pada 6 Februari lepas menandatangani perjanjian khas untuk membawa isu tuntutan bertindih Pulau Batu Putih ke ICJ bagi menyelesaikan pertikaian tersebut.

Dengan termeterainya perjanjian itu, keputusan berhubung kedaulatan pulau tersebut serta dua lagi pulau batu berhampirannya akan ditentukan oleh mahkamah berkenaan.

Berdasarkan kepada sejarah, lokasi dan pemetaan, Pulau Batu Putih yang terletak kira-kira 20 minit perjalanan dengan bot laju dari Teluk Ramunia di Johor, adalah milik Malaysia.

Pulau yang terdiri daripada bongkah batu seluas 0.2 hektar itu terletak lapan batu nautika dari Pengerang dan 40 batu nautika ke timur Singapura, pada mulanya hanya menempatkan rumah api untuk panduan pelayaran.

Pulau itu terletak di bawah pemerintahan kesultanan Johor kerana berdasarkan sejarah, penyerahan Pulau Singapura pada tahun 1824 kepada Inggeris hanya melibatkan sebuah pulau, laut dan selat yang terletak dalam lingkungan 10 batu nautika dari pesisir pulau Singapura.

Wisma Putra telah berusaha menyelesaikan pertikaian itu sejak lebih sedekad lalu dengan perbincangan dua hala yang pertama diadakan pada tahun 1993 dan kedua pada tahun 1994. Kedua-dua perbincangan itu bagaimanapun tidak berhasil menyelesaikannya.

Pada tahun 1995 dan 1996, perbincangan diadakan untuk merujuk kes tersebut kepada ICJ, namun ia tenggelam seketika apabila Malaysia terbabit dalam pertikaian dengan Indonesia berhubung tuntutan keatas Pulau Sipadan dan Ligitan.

Kenyataan itu turut memberitahu, kerajaan Malaysia telah melantik Setiausaha Kementerian Luar, Tan Sri Ahmad Fuzi Abdul Razak sebagai ejennya manakala Duta Malaysia ke Belanda, Datuk Noor Farida Ariffin sebagai ejen bersama.

Duta Kembara dan juga bekas Ketua Setiausaha Kementerian Luar, Tan Sri Abdul Kadir Mohamad menjadi penasihat utama kepada pasukan Malaysia untuk kes tersebut.

``Proses keseluruhan dengan ICJ, termasuk penghantaran hujah bertulis dan seterusnya perbicaraan secara lisan dalam mahkamah dijangka akan memakan masa selama kira-kira tiga tahun,'' menurut kenyataan itu - Utusan Malaysia

KL committed to resolving disputes with neighbours

SINGAPORE July 24 - Malaysia is committed to resolving all outstanding issues with its neighbours and will take a firm stand in settling the problems, Deputy Defence Minister Datuk Mohamed Shafie Apdal said on Thursday.

Malaysia will not "run away" from resolving these issues, he said in his keynote address at a one-day forum on Regional Strategic and Political Developments here.

"Like any nation, we will defend our rights and integrity. We want to maintain good relations with all our neighbours. Therefore, we must ensure that relations are good and resolve all problems," he said in his paper on 'The Security Environment in South-East Asia'.

Besides internal problems, he said, ASEAN is also beset with bilateral disputes among its members.

For instance, he said, Malaysia has territorial disputes to be resolved with Singapore, Indonesia, Thailand, Brunei and the Philippines. There are also skirmishes along the border of Myanmar and Thailand, he noted.

Besides territorial disputes, he said, Malaysia still has not shown any progress towards settlement of many outstanding bilateral issues that have strained relations between the two countries from time to time.

The way out of these bilateral disputes, he said, "is tricky and complex as they are flavoured with national interests and issues of sovereignty."

What have kept the disputes from becoming open conficts, he said, is the mechanisms of confidence-building measures achieved through ASEAN, ARF (ASEAN Regional Forum), and bilateral arrangements. "But these mechanisms have neither mandate nor the capacity to tackle the problems head on," he said.

Some disputes, he said, have been referred for arbitration to international institutions such as the International Court of Justice (ICJ) in the case of Sipadan and Ligitan and Pulau Batu Putih.

Joint development of the disputed areas, he said, is another strategy that can be exploited for dispute management.

On the Spratly Islands dispute, he said that China has shown that it is in no hurry to resolve the dispute but it has demonstrated willingness to negotiate with the other claimants over the issue.

The practical difficulty of demarcating the sea boundaries, the poor prospect of fruitful bilateral talks and the clear obstacles to holding multilateral negotiations, he said, all suggested that a negotiated settlement is still far away, and that the potential for armed conflict cannot be overruled.

"Under these circumstances, the best approach in managing the Spratly issue is to continue with the engagement," he said.

Joint development and code of conduct, he suggested, must rigorously be pursued as part of the strategy. Regional security forums and bilateral arrangements provide ready platforms to advance the engagement processes, he said.

On internal conflicts within ASEAN, he said that many security experts argued that these internal problems within individual nations, and not the external threat, posed the higher risks to the region's security.

To a certain extent, and from the economic and social points of views, "this has credential", noting that continued internal problems will deplete the nations' resources that could instead be used for national development.

The unstable environment, he said, will also deter foreign investment, "and not to mention the spillover effect of the conflicts to the neighbouring countries in the form of refugee and sanctuary issues which could strain bilateral relations."

The ASEAN way of not interfering with the internal affairs of member states has been questioned by critics, he said, noting that the question whether ASEAN needs to intervene collectively is a subject of an interesting debate.

"Malaysia upholds the non-interference concept which has served the region well in the past."

But at the same time, Malaysia is also very glad from the recent moves by certain countries to be transparent about their internal problems, he said. - Bernama

Prompt action clears Pengerang coast off sludge within 10 days

KOTA TINGGI July 6 - The authorities, assisted by some 200 villagers, have managed to clear tonnes of sludge along the 40 km-stretch of Pengerang coast within 10 days from June 21.

This prompt action, initiated by the Johor Department of Environment (DoE) and Pengerang Land Office, has minimised the sludge's adverse impacts on the environment and marine life in that area.

Johor DoE Director, Tengku Bakry Shah Tengku Johan, said the sludge was believed to have come from the "APL Emerald" which hit Pulau Batu Putih at 2.40 am last June 12, spilling 150 tonnes of oil.

Nine days later, the department received reports that the oil slicks were seen off Tanjung Sepang, Teluk Ramunia, Pengerang at about 5 pm, believed to have been moved there by sea currents from Pulau Batu Putih, he told Bernama.

A check found 14 spots, located along the 40 km-stretch between Pengerang and Tanjung Balau, Desaru, had been polluted by the oil slicks.

The affected spots are Sungai Rengit fishermen's jetty, Nelayan Beach Resort, Sungai Musoh, Sun Rising Beach Resort, Sepang Indah Beach Resort and Sea View Resort.

The others are Titian Indah Resort, Norlaili Chalet, Ekhsan Chalet, Punggai Bayu Beach Resort, Tanjung Punggai Resort, Batu Layar Beach Resort, Desaru Golden Beach Resort and Tanjung Balau Resort.

"Last June 22, we held a programme to clear the sludge, assisted by the resort operators and villagers mobilised by Mukim Pantai Timur Pengerang Penghulu Mohd Safie Amat.

"We started work at 9 am and finished by 6 pm everyday, for 10 days," said Tengku Bakry Shah.

Using spades, hoes, baskets and plastic bags, the villagers, DoE officers and resort workers toiled under the hot sun to scoop the sludge which, by that time, had solidified.

They had to take immediate action to clear the sludge as any further delay would turn tourists away from resorts there apart from threatening the livelihood of the fishermen.

Assisted by excavators and garbage-collecting lorries, the group managed to clear the coast from the black and thick sludge, 10 days after they started work.

Pengerang elected representative, Harun Abdullah, said this was the first time that such a problem was cleared in a rather quick time.

"Congratulations for all those involved, the villagers, resort operators and officials from DoE and Pengerang Land Office, otherwise more damages will be sustained," he told Bernama.

Harun had recently arranged for the paying of RM241,000 compensation to 529 fishermen whose livelihood was badly hit after "Neptank VII" spilled oil on June 14, 2002.

Tengku Bakry Shah said sludge samples had been taken for analysis by the Chemistry Department to ensure that the oil came from the APL Emerald.

"We should get the results within the next few days and the Chemistry report would be used to assist the villagers, fishermen and resort operators to submit their claims," he said.

Mohd Shafie said insurers of the ship might have to pay close to RM100,000 as compensation for the fishermen

"The figure can be higher if it involves claims from the resort and chalet operators," he said - Bernama

Pulau Batu Putih issue will be resolved in three years' time

This summary is not available. Please click here to view the post.

Mengatasi cabaran masa depan menjadi agenda UMNO

Oleh Ahmad Atory Hussain

Meneliti ucapan Presiden UMNO, Datuk Seri Dr. Mahathir Mohamad dan timbalannya, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi dalam Perhimpunan Agung UMNO baru-baru ini menunjukkan bahawa cabaran yang akan dihadapi UMNO dalam dekad-dekad akan datang adalah jauh lebih besar iaitu antaranya memperkasakan dan mengekalkan perpaduan dan kejayaan pembangunan yang telah sedia itu serta mengekalkan kebebasan dan kemerdekaan negara daripada menjadi kuda tunggangan kuasa-kuasa besar terutama Amerika Syarikat (AS).

Cabaran-cabaran itulah yang perlu dijadikan agenda utama kepimpinan selepas era Dr. Mahathir.

Seperti yang diketahui, UMNO di bawah Dr. Mahathir berjaya menjadikan Malaysia sebagai negara yang maju serta meletakkan negara ini di persada antarabangsa yang dihormati.

Sesungguhnya untuk membilang satu persatu usaha UMNO dan kepimpinan Dr. Mahathir agak terbatas di sini, memadai dilihat dari tiga aspek penting iaitu politik, ekonomi dan sosial sahaja. Dari segi politik, UMNO di bawah Dr. Mahathir telah berjaya mengukuhkan perpaduan antara parti-parti Barisan Nasional (BN) seperti yang disaksikan kini, telah berjaya memupuk perasaan muhibah antara rakyat Semenanjung dengan Sarawak dan Sabah.

Selain itu, UMNO telah berjaya menangkupkan semula perpecahan UMNO yang pernah tercalar pada tahun-tahun 1981, 1987 dan 1998 yang lalu.

Pencapaian dari segi ekonomi adalah yang paling hebat sekali di mana UMNO telah berjaya mengubah landskap ekonomi orang Melayu dan bumiputera kepada yang lebih besar dan kompleks serta luas skopnya. Daripada ekonomi pertanian kepada perindustrian berat, penggunaan teknologi dan teknologi maklumat dan komunikasi, dan pelbagai bentuk ekonomi lagi.

Begitu juga dari segi sosial, UMNO di bawah Dr. Mahathir telah berjaya memartabatkan kedudukan masyarakat Melayu yang berlandaskan Malaysia Boleh dan Melayu Boleh, di mana slogan-slogan menaikkan motivasi dan semangat orang Melayu untuk pembangunan disebarkan kepada orang Melayu sehingga kedudukan orang Melayu dan bumiputera kini bertambah baik dari semua aspek kehidupan. Rasa rendah diri orang Melayu telah dapat dipulihkan.

Juga, UMNO di bawah Dr. Mahathir telah berjaya menghapuskan sebahagian daripada fahaman feudal, kuno dan kolot sesetengah orang Melayu dalam mengharungi kehidupan serta menghapuskan fahaman songsang dan fanatik agama.

Memartabatkan

UMNO telah berjaya memartabatkan kedudukan kaum wanita Melayu setanding dengan kaum lelaki yang dirasakan belum ada sebuah negara Islam pun selain Malaysia berjaya membuat perkara ini.

Pendek kata, UMNO di bawah Dr. Mahathir berjaya membina negara ini dengan begitu lengkap dari segi politik, ekonomi dan sosial. Kepimpinan Dr. Mahathir sangat dikagumi oleh pihak dalam dan luar negara kerana kejayaan beliau meletakkan negara ini sedemikian rupa.

Maka itu, Dr. Mahathir akan diingati sebagai pemimpin serba boleh atau the most versatile talent, kerana kebolehannya di dalam banyak aspek iaitu politik, ekonomi, sosial, agama, sains dan teknologi serta menukar atau transform sikap dan minda rakyat daripada yang negatif kepada positif. Bentuk kepimpinan seperti ini jarang-jarang terdapat, di mana beliau dianggap mempunyai kepimpinan yang bercirikan karismatik, transformasional, instrumental dan transaksional.

Namun begitu, bukanlah pula boleh dianggap semuanya telah berjaya. Banyak lagi masalah dan isu yang belum dapat sepenuhnya ditangani oleh UMNO semasa era Dr. Mahathir. Tetapi, perkara yang belum dapat diatasi itu bukanlah perkara asas atau pokok.

Ia lebih kepada masalah-masalah, kesan sampingan dan dimensi baru hasil dari dasar-dasar yang diasaskan oleh Dr. Mahathir. Tentunya kesan-kesan dan masalah itu akan cuba diatasi oleh UMNO dan penggantinya selepas Oktober 2003 nanti.

Kita pun tidak dapat menyatakan dengan jelas apakah bentuk cabaran yang akan dihadapi oleh UMNO dan negara selepas era Dr. Mahathir kerana kepimpinan Abdullah belum lagi bermula. Cuma apa yang dapat diperkatakan ialah cabaran UMNO selepas Dr. Mahathir amat mencabar dan kadang-kadang sukar diramalkan terutama yang berkait dengan politik yang merupakan seni serba mungkin atau the art of possible dan juga hubungan antarabangsa di mana tata-dunia kini beralih kepada yang bersifat unipolar yang mana AS menjadi negara dominan, manakala negara-negara lain menjadi negara yang seolah-olah tunduk menjadi kuda tunggangannya.

Cabaran UMNO selepas Dr. Mahathir bukan membuat pembangunan, tetapi mengekalkan pembangunan itu serta memperkukuhkan lagi di mana-mana yang tidak kukuh. Begitu juga cabaran bagi merealisasikan Wawasan 2020 masih menjadi agenda utama kepada kepimpinan UMNO selepas Dr. Mahathir.

Cabaran

Walau bagaimanapun, tentunya kita boleh membuat perkiraan dan jangkaan bahawa apa jua cabaran dalam negara akan dipengaruhi oleh peristiwa yang berlaku di luar negara. Ini disebabkan Malaysia seperti yang diasaskan UMNO di bawah Dr. Mahathir adalah merupakan rakan dagangan dengan banyak negara termasuk kuasa-kuasa besar. Ekonomi Malaysia banyak bergantung kepada kesan dari ekonomi dunia.

Begitu juga sebarang tindakan politik dalam negara bergantung kepada pengaruh luar negara. Justeru, dalam mengenal pasti cabaran-cabaran UMNO bagi menghadapi era akan datang ini, bolehlah kita bahagikan kepada beberapa cabaran utama iaitu politik dalam negara, politik luar negara, ekonomi dalam negara, ekonomi luar negara, sosial dalam negara dan agama (dalam dan luar negara).

Cabaran politik dalam negara dianggap paksi kepada semua cabaran yang disebut di atas. Jika tidak ditangani dengan baik ia akan memberi kesan kepada aspek-aspek lain dan boleh menggagalkan UMNO sendiri untuk menyelesaikan aspek-aspek pembangunan ekonomi dan sosial. Masalah perpecahan politik dalam UMNO belum begitu sembuh sebenarnya. UMNO berdepan dengan masalah kepimpinan di peringkat timbalan dan naib-naib presiden yang belum tentu dapat diselesaikan dengan baik .

Mungkin semasa Dr. Mahathir belum bersara, masalah ini tidak ketara. Tertakluk kepada perubahan sikap dan pemimpin UMNO sendiri. Jika ahli-ahli UMNO mematuhi dengan baik nasihat Dr. Mahathir, maka siapa juga bakal Timbalan Perdana Menteri yang dilantik oleh penggantinya, maka ahli-ahli UMNO akan akur. Keakuran ahli-ahli itu bergantung juga kepada siapa sebenarnya yang akan dilantik. Jika yang dilantik itu daripada salah seorang naib-naib presiden UMNO, maka kita meramalkan tidak ada tentangan dari ahli UMNO. Sebaliknya, jika ditakdirkan yang dilantik itu bukan daripada naib-naib presiden, maka itu bergantung kepada sejauh mana kesetiaan dan janji ahli-ahli UMNO dengan Dr. Mahathir semasa beliau belum bersara.

Jika tidak sebagaimana yang dikata dan dikota, maka UMNO sekali lagi akan berdepan dengan kemelut politik dalam parti itu. Begitu jugalah dengan politik. Ini disebabkan UMNO pada lazimnya mendasari amalan politik naungan. Selagi amalan itu dijadikan budaya, kita tidak dapat elakkan masalah berpuak-puak seperti ini. Ini satu cabaran bagi UMNO.

Dari segi perpuakan dalam UMNO, cabaran kepimpinan akan datang masih lagi teruji. Jika peristiwa 1987 dan 1999 dilupakan, maka UMNO akan berjaya mengatasi masalah-masalah tersebut. Jika tidak, pastinya kemelut akan berlaku. Kepimpinan baru UMNO pasti akan diuji.

UMNO juga berdepan dengan beberapa cabaran politik yang lain seperti apakah perpaduan parti UMNO dapat dimantapkan terutama di kalangan ahli-ahli parti itu di kawasan pembangkang? Cabaran yang lebih hebat ialah apakah UMNO akan berjaya menawan semula negeri-negeri seperti Kelantan, Terengganu, dan beberapa kawasan DUN serta Parlimen di Kedah, Perak dan Pahang dan Selangor Jika budaya politik UMNO di kawasan-kawasan

UMNO yang dimenangi oleh parti pembangkang itu dapat diselesaikan, maka berkemungkinan besar kawasan-kawasan itu akan diambil semula ke tangan UMNO dan BN.

Begitu juga dari segi cabaran UMNO terhadap kerjasama parti itu dengan parti-parti komponen Barisan Nasional terutama mengenai pembahagian kerusi-kerusi baru DUN dan Parlimen. Dijangkakan UMNO akan mengalami kekalutan jika tidak ditangani dengan sebaik-baiknya.

Cabaran ini sangat menghantui UMNO dan parti-parti BN lain, kerana masing-masing memasang angan-angan untuk menjadi calon untuk partinya. Kebijaksanaan UMNO dan kepimpinannya amat diperlukan. Lazimnya masalah ini dapat diselesaikan.

Perpaduan

Cabaran seterusnya ialah sejauhmanakah UMNO dapat mengekalkan perpaduan antara kaum seperti yang telah dicapai selama ini, juga mengekalkan integrasi nasional dan hubungan antara wilayah. Sehubungan dengan itu, UMNO juga berdepan dengan masalah hubungan dua hala dengan Singapura terutama mengenai isu-isu air dan sempadan seperti isu Pulau Batu Putih yang belum selesai.

Dalam bidang politik antarabangsa, cabaran UMNO juga sangat hebat. UMNO dan kepimpinan akan berdepan dengan tatadunia yang tidak menentu seperti keganasan, kerenah negara-negara Eropah seperti yang dihuraikan dengan panjang lebar oleh Dr. Mahathir dalam ucapan pembukaan beliau dalam Perhimpunan Agung UMNO baru lalu, di mana ancaman-ancaman seperti negara-negara Amerika, Britain dan Australia yang telah membuat onar di Afghanistan dan Iraq dan negara lain demi kepentingan mereka boleh menjalar hingga ke Malaysia jika tidak ditangani dengan strategik di pihak kita.

Cabaran menghadapi keganasan antarabangsa juga merupakan dimensi baru dalam hubungan antara bangsa. Ini juga perlu ditangani dengan bijaksana oleh UMNO dan kepimpinannya. Untuk itu, Malaysia perlu dikeluarkan daripada tohmahan antarabangsa sebagai negara sasaran pengganas dan keganasan. Begitu juga cabaran negara menghadapi kesan globalisasi tetap merupakan agenda utama di mana Pertubuhan-Pertubuhan Perdagangan Sedunia (WTO) akan menjadi kenyataan tidak lama lagi.

Malaysia sebagai sebuah negara dagangan yang besar berdepan dengan kerenah negara-negara Eropah dan Amerika tersebut. Sehubungan dengan itu dasar ekonomi antarabangsa Malaysia juga perlu ditangani dengan berhati-hati terutama yang berkait dengan penetapan mata wang negara dengan dolar Amerika.

Cabaran di bidang ekonomi tidak kurang pentingnya bagi UMNO dan kepimpinannya untuk ditangani. Walaupun ekonomi negara menikmati pertumbuhan yang memberangsangkan dan pernah mencecah 10 peratus pertumbuhan ekonominya pada tahun 1990 dahulu.

Apakah ini boleh diulangi semula pada dekad-dekad akan datang? Namun begitu seperti yang diketahui umum, pencapaian khusus kaum bumiputera masih di tahap 19-20 peratus sahaja berbanding pencapaian kaum bukan bumiputera. Ini merupakan satu lagi cabaran kepada UMNO. Bolehkah orang Melayu menambah pencapaian ekonomi mereka sekurang-kurangnya 10 peratus lagi selepas Dr. Mahathir bersara nanti?

Dari segi mewujudkan masyarakat usahawan bumiputera, masih lagi belum tercapai sebagaimana yang dikehendaki. Mungkin dari segi pelajaran dan pendidikan, pencapaian bumiputera boleh dibanggakan. Tetapi dalam sektor pendidikan tertentu terutama yang berkaitan dengan bidang-bidang profesional, kaum bumiputera belum mencapai selayaknya berbanding kaum bukan bumiputera.

Dari segi keupayaan penguasaan bahasa Inggeris, juga merupakan cabaran kepada UMNO. Pengajaran bahasa Inggeris dalam subjek Matematik dan Sains merupakan dasar yang paling kontroversial dan terakhir bagi Dr. Mahathir. Apakah dasar ini berjaya dilaksanakan sepenuhnya semasa UMNO era kepimpinan Pak Lah, masih belum dapat dijangkakan.

Maka itu, dijangkakan pendidikan akan terus menjadi cabaran kepada UMNO akan datang. Sejauh manakah sistem pendidikan negara akan dapat dimantapkan untuk mencapai sasarannya seperti yang ditetapkan.

- PROFESOR MADYA DR. AHMAD ATORY HUSSAIN, Sekolah Pembangunan Sosial Universiti Utara Malaysia (UUM)

Ingin tahu Pulau Anambas milik siapa

Saudara Pengarang,

SAYA ingin mendapatkan kepastian tentang status Pulau Anambas yang terletak di tengah-tengah Laut China Selatan di bahagian timur negeri Johor. Adakah pulau ini milik negeri Johor dan Malaysia atau khabarnya milik negara lain?

Berdasarkan pada fakta sejarah dan cerita turun-temurun, pulau ini pernah berada di bawah naungan Kesultanan Johor. Tapi, hari ini, kesahihan tentang siapa yang berhak ke atas pulau tersebut masih tidak jelas.

Jika benar ia hak milik negeri Johor, langkah-langkah yang sewajarnya perlu diambil segera oleh kerajaan untuk memastikan kedaulatan dan pemilikan ke atas pulau ini terjamin untuk selamanya.

Pulau Anambas mempunyai prospek untuk dibangunkan sebagai pusat pelancongan bagi meningkatkan sumber pendapatan negara kerana pantainya yang indah dan bebas dari segala pencemaran. Pulau ini juga sepatutnya dijadikan `penghubung' di antara Semenanjung Malaysia dengan Sabah dan Sarawak kerana lokasinya yang strategik.

Kita tidak mahu berputih mata jika hak milik pulau ini menjadi pertikaian dengan negara lain pada masa depan, seperti yang terjadi pada Pulau Batu Putih yang dipertikaikan statusnya oleh Singapura. Kita bukannya mahu bermusuh dengan negara-negara jiran, tapi hanya ingin menjamin hak milik kita yang sebenar. - SYAIFULLAH OMAR, Kota Tinggi

Seminar Mempertahankan Maruah dan Kedaulatan Negara

Menangani Agenda Serantau dan Antarabangsa 20-21 Mei 2003 - Isu serantau gugat kedaulatan negara

Oleh Azman Anuar

Banyak isu antarabangsa sedang diperkatakan oleh semua pemimpin dan lapisan masyarakat. Pelbagai isu yang melanda dunia khususnya rantau ini turut memberi kesan kepada masyarakat negara kita.

Dalam menghadapi masalah antarabangsa, masyarakat negara ini bukan sahaja perlu perpaduan tetapi kita juga memerlukan sokongan daripada rakan negara kita dan negara jiran dalam menghadapi segala dugaan dan masalah yang melibatkan dunia pada hari ini.

Sebab itu suasana yang tidak menentu di dunia termasuk masalah di rantau ASEAN menyebabkan kadangkala hubungan negara kita dengan negara tertentu masih belum selesai. Selepas selesai isu tuntutan bertindih Pulau Ligitan dan Pulau Sipadan di Sabah, kini kita berdepan dengan isu Pulau Batu Putih yang telah dirujuk ke Mahkamah Keadilan Antarabangsa. Malah ada beberapa tuntutan negara jiran yang mempertikai sempadan dan sebagainya dengan negara kita.

Justeru kesedaran dan kepekaan kepada isu-isu serantau dan antarabangsa akan membolehkan lapisan masyarakat mengambil langkah tindak balas kepada pelbagai perkembangan tersebut.

Cara masyarakat boleh bertindak balas ialah dengan memberi maklum balas kepada kerajaan untuk menggubal polisi yang relevan bagi menangani sesuatu masalah iaitu melalui seminar.

Seminar

Sebab itu Seminar Mempertahankan Maruah dan Kedaulatan Negara: Menangani Agenda Serantau dan Antarabangsa diadakan selama dua hari (Selasa dan Rabu ini) di Institut Latihan Keselamatan Sosial KWSP (ESSET), Bangi bertujuan bagaimana masyarakat dapat membantu kerajaan dalam mempertahankan maruah dan kedaulatan negara ini.

``Fokus utama seminar ini adalah untuk mempertahankan hak kedaulatan negara kita. Kadangkala, apabila ia tidak didedahkan mungkin ada yang berpendapat seperti isu Pulau Sipadan tidak siapa yang sedar, pulau kecil itu menjadi rebutan Malaysia dan Indonesia hingga diselesaikan melalui Mahkamah Keadilan Antarabangsa,'' kata Pengerusi Pertubuhan Alumni Kelab-Kelab UMNO Luar Negara, Datuk Noh Omar baru-baru ini.

Sungguhpun Malaysia telah merdeka sejak 46 tahun lalu, tetapi masih terdapat isu yang belum selesai seperti perebutan pulau-pulau tertentu yang seolah-olah mempersoalkan sempadan negara.

Soal menjaga maruah negara kita harus disedari dan difahami oleh semua lapisan masyarakat negara ini.

Bersesuaian dengan sambutan ulang tahun UMNO ke-57 dan menjelang Perhimpunan Agung UMNO pertengahan Jun depan, Pertubuhan Alumni Kelab-Kelab UMNO Luar Negara dengan kerjasama Kumpulan Utusan, The Star, Radio dan Televisyen Malaysia (RTM) dan TV3 menganjurkan seminar ini.

Menurut Noh, kira-kira 36 kertas kerja akan dibentangkan oleh pelbagai tokoh yang pakar dalam bidang masing-masing.

Bidang-bidang yang diberi tumpuan dalam seminar ini kelak ialah sejarah, undang-undang, kedaulatan wilayah, psikologi rakyat, ekonomi dan perdagangan, keselamatan dan politik, perhubungan antarabangsa dan diplomasi, pendidikan dan pergerakan belia.

Kesemua 36 kertas kerja akan dibentang dalam empat sesi sidang yang dijalankan secara serentak.

Peserta

Menurut Noh dijangkakan 800 peserta akan mengambil bahagian dalam seminar itu. Ia akan dihadiri oleh peserta yang terdiri daripada pembuat dasar seperti ahli-ahli politik kerajaan dan pembangkang, pelaksana dasar-dasar kerajaan seperti pegawai tinggi kementerian dan agensi kerajaan, ahli akademik, ahli korporat, pendidik dan orang perseorangan yang peka terhadap pelbagai perkembangan serantau dan antarabangsa.

Seminar ini akan dirasmi dan ditutup oleh Timbalan Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi. Di samping seminar, forum turut diadakan bertajuk Kerjasama dan Konflik Dalam Perspektif ASEAN pada 20 Mei (Selasa) 8.30 malam. Ahli panelnya ialah Timbalan Ketua Setiausaha 1, Kementerian luar Negara, Datuk Aziz Muhamad; Timbalan Menteri Penerangan, Datuk Zainuddin Maidin dan pakar sejarah, Datuk Dr. Khoo Kay Kim.

``Kita mengharap seminar ini akan dapat mengumpul dan membukukan 36 kertas kerja ini supaya ia dijadikan bahan rujukan oleh seluruh lapisan masyarakat selepas seminar ini berlangsung,'' kata Noh.

Alumni Kelab-Kelab UMNO Luar Negara menurut Noh, mengharapkan seminar ini akan benar-benar membantu kerajaan dalam usaha menangani dan mempertahan maruah dan kedaulatan negara.

``Kalau kesedaran dari segi moral sudah ada ditambah dengan bahan bacaan dan rujukan ia akan membantu menyedarkan masyarakat terhadap isu antarabangsa dan serantau.

``Seminar ini untuk kepentingan negara, sebab itu semua ahli Parlimen dari parti pembangkang dijemput menyertai seminar dan diharap sama-sama berbincang dan memberi pandangan dalam mempertahankan kedaulatan negara. Suasana perbincangan mungkin berbeza kerana berbincang secara akademik dan ilmiah,'' kata Noh. Seminar ini akan membincangkan isu antarabangsa dan serantau secara keseluruhan tetapi isu Pulau Batu Putih yang merupakan isu paling hampir dengan negara ini bakal menjadi tumpuan dan rujukan utama.

Menurut Pengerusi Jawatankuasa Pelaksana Seminar, Datuk Mohd. Rais Zainuddin, kita ingin menyediakan minda rakyat, apakah kesan terhadap maruah dan kedaulatan negara.

``Seminar ini dibuka bukan untuk parti orang Melayu atau kerajaan sahaja tetapi parti pembangkang dan semua kaum. Kalau kalah apa akan berlaku dan bagaimana pula reaksi rakyat. Kalau menang pula, bagaimana.

``Ini menaikkan kesedaran rakyat tentang kesannya kepada mereka jika kalah dan sebaliknya, jika menang. Kita ingin lihat soal ketaatsetiaan mereka kepada negara, adakah kita bersatu dalam menghadapi isu ini?'' tanya Mohd Rais yang juga Timbalan Pengerusi pertubuhan alumni tersebut - Utusan Malaysia