Batu Putih milik Singapura?

Bina bangunan dua tingkat walaupun hadapi tuntutan daripada Malaysia

Oleh:FAUZI JAAFAR


RUMAH Api serta struktur bangunan yang dibina secara HARAM oleh Singapura memenuhi hampir keseluruhan Pulau Batu Putih di perairan Teluk Ramonia. -
Gambar ABDUL NAZIR MOHAMED.

PENGERANG 21 Dis. - Singapura terus melakukan kerja-kerja pembinaan di Pulau Batu Putih termasuk membina sebuah bangunan dua tingkat dan tempat pendaratan helikopter walaupun hak terhadap pulau itu yang menjadi tuntutan bersama dengan Malaysia masih dipertikaikan.

Ketika isu tuntutan itu akan dibawa ke Mahkamah Keadilan Antarabangsa (ICJ), Singapura bertindak seolah-olah pulau itu telah menjadi miliknya termasuk menempatkan unit peronda marinnya secara tetap.

Selain rumah api, terdapat kuaters dua tingkat yang asalnya hanya setingkat beberapa tahun lalu untuk pekerja dari republik itu dan menara radar yang dipercayai untuk pengawasan kapal.

Terdapat juga jeti untuk kapal peronda Marin Singapura berlabuh serta mengawasi bot-bot nelayan yang menghampiri pulau itu.

Tinjauan Mingguan Malaysia di Pulau Batu Putih mendapati pulau kecil itu yang terdiri daripada batu tanpa sebarang pokok tidak mempunyai sebarang kepentingan ekonomi termasuk dari segi pelancongan.

Bagaimanapun ia amat penting dari segi keselamatan dan maritim kerana terletak di laluan antarabangsa yang sentiasa sibuk dengan kapal dagang.

Ia merupakan lokasi strategik untuk mengawasi laluan kapal-kapal yang melalui Laut China Selatan.

Bagi nelayan pula, ia amat sesuai untuk tempat perlindungan jika laut dilanda taufan atau ombak bergelora secara tiba-tiba.

Pulau Batu Putih yang terletak 20 minit perjalanan dengan bot laju dari Teluk Ramunia adalah milik Malaysia jika berdasarkan kepada sejarah, lokasi dan pemetaan.

Pulau Batu seluas 0.2 hektar itu terletak lapan batu dari Pengerang dan 40 batu ke timur Singapura. Pada mulanya ia hanya menempatkan rumah api untuk panduan pelayaran.

Berdasarkan kepada sejarah, penyerahan Pulau Singapura pada tahun 1824 kepada Inggeris ialah sebuah pulau, laut dan selat yang terletak dalam lingkungan 10 batu dari pesisir pulau Singapura.

Keperluan rumah api di Pulau Batu Putih timbul hasil kewujudan Colony of the Straits Settlement selepas pembukaan Melaka, Pulau Pinang dan Singapura.

Pembinaan rumah api itu dicadangkan oleh syarikat insurans, pedagang dan pemilik kapal kerana laluan berkenaan berbahaya dari segi ancaman lanun dan sebagainya.

Rumah api di Pulau Batu Putih dibina pada tahun 1851 hasil usaha pedagang yang mengutip tol dan dana yang diperolehi daripada mereka yang menggunakan laluan itu.

Bagi pedagang, Gabenor Colony of the Straits Settlement yang tinggal di Singapura dilantik sebagai pentadbir rumah api dan menguruskannya.

Pulau Batu Putih pada mulanya tidak menjadi pilihan untuk pembinaan rumah api. Dua pulau yang menjadi pilihan pada masa itu ialah Tree Island dan Barn Island yang menjadi milik Indonesia tetapi ia menghadapi masalah mendapatkan keizinan Sultan Riau.

Berikutan itu, Pulau Batu Putih menjadi perhatian dan ia menjadi kenyataan apabila Temenggong Johor, Temenggong Abdul Rahman telah memberikan keizinan kepada pihak terbabit untuk membina rumah api.

Mingguan Malaysia difahamkan pada masa ini, semua kapal yang menggunakan laluan di Pulau Batu Putih dikenakan tol berdasarkan berat kapal dan kekerapan melaluinya.

Sementara itu, nelayan di sekitar Teluk Ramunia di sini mengalu-alukan langkah kerajaan untuk membawa Pulau Batu Putih ke ICJ kerana ia akan memudahkan nelayan berlindung dan melakukan aktiviti tangkapan ikan di pulau itu.

Bagi Syed Ahmad Syed Yasin, 67, Pulau Batu Putih sudah diketahui umum milik Malaysia tetapi malangnya nelayan yang ingin berlindung di pulau itu diusir oleh peronda Singapura.

``Nelayan yang ingin berlindung di pulau itu memang akan diusir jika menghampirinya sedangkan ia milik Malaysia,'' kata beliau.

Ketua Pemuda UMNO Johor, Ayub Rahmat pula berkata, pulau itu kini sudah menjadi tapak Marin Singapura dan seolah-olah sudah ditadbir oleh republik itu.

Pada Selasa lalu, Menteri Luar, Datuk Seri Syed Hamid Albar berkata, selepas kejayaan memperoleh hak kedaulatan ke atas Pulau Sipadan dan Ligitan di ICJ, Malaysia kini membuat persediaan rapi bagi menghadapi tuntutan bertindih dengan Singapura ke atas Pulau Batu Putih pula.

Hari ini dalam satu kenyataan jurucakap Kementerian Hal Ehwal Singapura (MFA) berkata, negara itu sentiasa menegaskan bahawa tuntutan Malaysia ke atas Pedra Branca (Pulau Batu Puteh) patut diselesaikan dengan merujuk ke ICJ.

Half an hour's drive to life's pleasures

SINGAPORE - "Half an hour's drive is all it takes for Singaporeans to enjoy life's pleasures: makan and more makan. Where else can you enjoy 70 percent discount on a wide array of Asia's scrumptious and delectable food but in neighbouring Malaysia."

This may sound like an advertisement to woo Singaporeans, but the only difference is that the sales pitch comes right out of Malaysia's very own goodwill ambassador, Datuk Paduka Abdul Kadir Sheikh Fadzir.

"Just half an hour's drive for Singaporeans to enhance their quality of life. You need to get away from that stressful job and spend your vacation in Malaysia. We have a variety of fruits like rambutans, mangosteens, langsat, duku, dokong and durians," Abdul Kadir, the Culture, Arts and Tourism Minister, said at the 'Malaysia Nite' dinner organised by the Malaysia Tourism Promotion Board (Tourism Malaysia) here last night.

"And, you can get 200 percent discount on durians too!", he said in jest, drawing applause and laughter from the audience who among others were tour agents, operators and the media. Also present was Malaysian High Commissioner to Singapore Datuk Hamidon Ali and his wife, Datin Amy Hamidon.

Abdul Kadir, who spoke off the cuff, was his normal diplomatic self. His repertoire and yet simple approach, switching from simple English to bazaar Malay, had the audience in stitches.

Even his opening remarks were simple, yet ice-breaking: "This afternoon when I ran through the figures (tourist arrivals)...obviously Singaporeans do love us," said the minister.

The Malaysian government, he said, had declared six celebrations as national or Malaysian celebrations - Hari Raya Aidilfitri, Deepavali, Chinese New Year, Christmas, Tadau Kaamatan (Sabah) and Gawai Dayak (Sarawak) - with national-level 'open house' being the highlight of each festive season.

This year's Hari Raya 'open house' would be held on Saturday in Jitra, in the parliamentary constituency of Prime Minister Datuk Seri Dr Mahathir Mohamad, he said.

"This means makan, makan, makan (eat, eat, eat). We Malaysians always look for an excuse to makan. Even in the solemn holy month of Ramadan, we've found a way to enjoy it, that is through our 'Ramadan Bazaar'," he said.

Last year, 30,000 people attended the Hari Raya gathering in Johor Bahru. Among those who attended was Singapore's Deputy Prime Minister Lee Hsien Loong, who "enjoyed it so much that he decided to visit Malaysia", after not having done so for almost 10 years, said Abdul Kadir.

More than 200,000 people were expected to attend the 'open house' in Jitra, with top on the list of its ASEAN guests coming from Malaysia's closest neighbour, Thailand, he said, noting that Thai Prime Minister Thaksin Shinawatra and his entire Cabinet Ministers would be attending the function.

The following day (Sunday), he said, Malaysian leaders would follow up with a picnic lunch with their Thai counterparts in Haadyai for an informal meeting, "discussing the business affairs of the government" which he hoped would set a trend among ASEAN leaders.

Abdul Kadir, in his half an hour speech, recalled the time when Malaysia took Singapore for granted by launching its tourism promotion blitz in New York and not in Singapore, its closest neighbour, resulting in heavy expenditure on advertisements.

"One page ad (in New York) would cost a hefty RM400,000, and while costly, it is not effective as it would not have attracted attention unless we have a photo of Marilyn Monroe!," said Abdul Kadir, injecting more humour.

Malaysia, he said, did not advertise in Singapore then. But in May 1999, within the first week of assuming the tourism portfolio, Abdul Kadir decided this had to change. So, he visited Singapore, and started promoting Malaysia in Singapore, and helped to enhance the quality of life in Singapore.

On Malaysia's success in being awarded rightful claim to Sipadan and Ligitan, the diplomatic Kadir has this to say: "We were prepared to lose but we won. But Indonesia does not lose anything as both islands belong to ASEAN. ASEAN is borderless."

And similarly with Malaysia's claim to Pulau Batu Puteh, which has been disputed by Singapore since 1966, Abdul Kadir said: "Pulau Batu Puteh belongs to ASEAN. The ICJ (International Court of Justice) will decide, never mind if you (Singapore) lose, it belongs to ASEAN."

On the contentious water dispute and Singapore's recycled NeWater, Abdul Kadir said: "Ultimately, we also have to telan (swallow) NeWater. It's a question of fair and equitable price," said Abdul Kadir.

"What's important is goodwill and good heart. I hope 2003 will be a beautiful year for ASEAN, Malaysia and Singapore."

On his recent meeting with Prime Minister Goh Chok Tong to invite Singapore companies to invest in the Universal Studios' theme park project in Johor, he said that the premier, who welcomed the idea, said that the Singapore side was already discussing the matter.

In his last message, the minister called on Singaporeans to "flush out" the petty talk and look at the bright side, as they have "just half an hour's drive to enjoy life in Malaysia." - Bernama

Malaysia to focus on dispute with Singapore over Pulau Batu Puteh

PUTRAJAYA Dec 18 - Malaysia plans to focus on the issue of its rightful claim to Pulau Batu Puteh, disputed by Singapore since 1996, following the positive outcome of arbitration by the International Court of Justice (ICJ) on the dispute between Malaysia and Indonesia over Sipadan and Ligitan.

"Pulau Batu Puteh will be next," Deputy Prime Minister Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi said today.

"A thorough preparation will have to be made and arguments pertaining to the matter to prove our claim that the island belongs to us must be articulated as best as possible," Abdullah, who is also Home Minister, told reporters after attending the ministry's Hari Raya Aidilfitri gathering at its premises here.

Prime Minister Datuk Seri Dr Mahthir Mohamad and cabinet ministers also attended the function.

Malaysia and Singapore have failed to resolve the dispute over Pulau Batu Puteh through the normal diplomatic channels.

Singapore has not stated any intention to bring up the matter for arbitration but the dispute may have to be referred to the ICJ due to the inability of both countries to resolve the issue.

Yesterday, the ICJ decided by a 16-1 majority that Malaysia has a rightful claim to Sipadan and Ligitan based on its effective control of both islands.

It resolved the dispute between Malaysia and Indonesia which arose in 1969.

"The cabinet also wish to thank Wisma Putra and the parties involved in preparing the case pertaining to the Sipadan and Ligitan issue.

"Following the positive outcome, it can now be considered that a bilateral dispute with Indonesia has been successfully resolved," he said.

Asked on Malaysia's move to have the United Nations expunge from its records the claim that the Barisan Nasional (BN) has links with the Al-Qaeda terrorist network, he said that the UN should take steps to rectify the mistake.

Malaysia has sent a protest to the UN over the matter but has yet to receive a response.

Abdullah said that Foreign Minister Datuk Seri Syed Hamid Albar had been directed to take the appropriate action to ensure that the BN's image was restored.

MEANWHILE, Johor Menteri Besar Datuk Abdul Ghani Othman said today Malaysia has a strong case in its dispute with Singapore over Pulau Batu Puteh, particularly following Malaysia's success in getting ownership of the Sipadan and Ligitan islands.

He was confident that facts like the history, management, administration and location of the disputed island would favour Malaysia.

Malaysia was confident that the issue of overlapping claims to Pulau Batu Puteh would be resolved in its favour, he told reporters after chairing the state Exco meeting in JOHOR BAHRU.

He said the Pulau Batu Puteh case would be heard in the ICJ.

Abdul Ghani said the procedure used in settling the Sipadan-Ligitan dispute between Malaysia and Indonesia would apply in the Pulau Batu Puteh case.

Malaysia and Singapore have failed to resolve the dispute over Pulau Batu Puteh through the normal diplomatic channels.

"Our arguments are solid, whether in terms of history, management and administration or location of the island, which lies within Malaysian waters," he said.

Pulau Batu Puteh houses only a lighthouse and is tightly guarded round the clock by Singapore personnel although it is just about 13 km off Malaysian shores.

Malaysian fishermen have complained of being prohibited from fishing in Pulau Batu Puteh waters by Singapore marine police.

Hubungan perdagangan Malaysia- Singapura tidak terjejas - Rafidah

PETALING JAYA 24 Dis. - Hubungan perdagangan di antara Malaysia dan Singapura tidak akan terjejas walaupun kedua-dua negara kini sedang menghadapi isu tuntutan bersama ke atas Pulau Batu Putih.

Menteri Perdagangan Antarabangsa dan Industri, Datuk Seri Rafidah Aziz berkata, Malaysia yakin bahawa perkara tersebut tidak akan menimbulkan sebarang masalah kerana tuntutan itu tidak melibatkan hubungan dagangan secara langsung.

``Perhubungan perdagangan di antara kita dengan Singapura tetap berjalan lancar kerana ia (tuntutan Pulau Batu Putih) tidak ada kena-mengena dengan urusan menjual beli secara langsung,'' katanya selepas menghadiri Majlis Sambutan Hari Raya Aidilfitri anjuran Perbadanan Produktiviti Negara (NPC) di sini hari ini.

Turut hadir ialah Ketua Setiausaha Kementerian Perdagangan Antarabangsa dan Industri, Datuk A. Razak Ramli dan Ketua Pengarah NPC, Mah Lok Abdullah.

Pada majlis tersebut, sebanyak 30 orang anak yatim dari Rumah Bakti Hulu Klang diraikan dengan pelbagai hidangan jamuan beserta sumbangan duit raya.

Mengulas lanjut, Rafidah berkata, hubungan perdagangan yang berjalan lancar telah dibuktikan oleh Malaysia dan Indonesia baru-baru ini yang terlibat dalam tuntutan Pulau Sipadan dan Ligitan.

``Bahkan hubungan perdagangan dengan Indonesia juga menunjukkan trend yang semakin meningkat,'' jelasnya.

Bagaimanapun, beliau yang juga Ketua Pergerakan Wanita UMNO menegaskan, Singapura haruslah bertindak berhati-hati terhadap isu tuntutan Pulau Batu Putih kerana negara itu perlu menjaga sensiviti rakyat negara ini.

``Kita berharap bahawa Singapura tidak akan terus melakukan apa-apa jua yang menjejaskan usaha penyelesaian tuntutan pulau itu.

``Ini kerana kalau Singapura terus membuat tindakan seperti membina bangunan dan menempatkan anggota keselamatannya, ia seolah-olah mengenepikan proses timbang tara yang seterusnya menjejaskan proses tersebut,'' tegasnya.

Isu tuntutan Pulau Batu Putih semakin hangat diperkatakan berikutan pendedahan eksklusif Mingguan Malaysia, baru-baru ini mengenai tindakan Singapura meneruskan kerja-kerja pembinaan di pulau tersebut walaupun hak terhadap pulau itu yang menjadi tuntutan bersama dengan Malaysia masih dipertikaikan.

Ketika isu tuntutan itu akan dibawa ke Mahkamah Keadilan Antarabangsa (ICJ), Singapura bertindak seolah-olah pulau itu telah menjadi miliknya termasuk menempatkan unit peronda marin secara tetap.

Selain rumah api, terdapat kuarters dua tingkat yang asalnya hanya setingkat beberapa tahun lalu untuk pekerja dari republik itu dan menara radar yang dipercayai untuk mengawasi kapal.

Dalam perkembangan lain, Rafidah menjelaskan pihaknya belum menerima sebarang laporan berhubung ura-ura terdapatnya sekatan perdagangan yang dibuat oleh Singapura ke atas beberapa barangan pertanian dari negara ini - Utusan Malaysia

Bekalan air sejak 1927

Oleh: NIK ANUAR NIK MAHMUD

Singapura adalah sebuah pulau kecil, keluasannya lebih kurang 660 kilometer persegi sahaja. Kawasan tadahan airnya adalah terhad dan airnya pula kurang berkualiti. Walau bagaimanapun, Singapura telah dapat mengatasi masalah itu dengan mendapat bekalan air dari Johor, jiran terdekatnya yang mempunyai kawasan tadahan air yang luas.

Sejak 1927 hingga ke hari ini, melalui pelbagai perjanjian, Johor telah membekalkan air kepada Singapura dengan harga yang paling istimewa. Kerana air Johor, maka Singapura dapat hidup selesa dan selamat.

Perjanjian bekalan air pertama telah dimeterai antara Sultan Ibrahim dengan Pesuruhjaya Majlis Perbandaran Singapura pada 5 Disember 1927.

Di bawah perjanjian tersebut, Kerajaan Johor telah memperuntukkan seluas 2,100 ekar tanah di Gunung Jerai sebagai kawasan tadahan dan pembekalan air untuk Singapura.

Singapura mempunyai hak ke atas kawasan itu selama 21 tahun dengan hanya dikenakan bayaran sebanyak 30 sen seekar atau sebahagian daripadanya setahun.

Di bawah perjanjian itu, Kerajaan Johor juga boleh mendapatkan bekalan air tersebut tetapi perlu membayar kepada Majlis Perbandaran Singapura sebanyak 25 sen bagi setiap 1,000 gelen air yang dibekalkan, tidak melebihi 1,200,000 gelen sehari.

Walaupun Singapura melaksanakan pelbagai usaha bagi mengatasi masalah pembekalan air, ia masih bergantung kepada Johor untuk mendapatkan bekalan air. Keadaan semakin terdesak dengan bertambahnya bilangan penduduk memaksa Singapura meneruskan bekalan air dari Johor.

Menjelang penubuhan Malaysia, Kerajaan Singapura telah mengambil kesempatan daripada semangat setiakawan Persekutuan Tanah Melayu untuk membentuk Malaysia bagi memeteraikan dua perjanjian air baru dengan Kerajaan Johor.

Perjanjian pertama telah dimeterai pada 1 September 1961, manakala perjanjian kedua pada 29 September 1962.

Di bawah Perjanjian 1961, Singapura diberi hak eksklusif untuk mendapat sebanyak mungkin air dari Sungai Skudai dan Sungai Tebrau dengan harga yang sangat istimewa iaitu pada harga RM0.03 sen bagi setiap ribu gelen air sehingga tahun 2011.

Manakala di bawah Perjanjian 1962, Kerajaan Johor telah membekalkan sebanyak 86 juta gelen sehari sehingga tahun 2051 dengan harga yang sama.

Dalam perjanjian ini Singapura boleh mengepam air daripada Sungai Johor sehingga 250 juta gelen air sehari untuk membolehkan saluran paip dan reservoir dibina.

Kerajaan Johor bersetuju untuk membenarkan Singapura menggunakan tanahnya seluas 120 ekar selama 99 tahun di bawah Perjanjian 1961 dan seluas 341 ekar selama 99 tahun di bawah Perjanjian 1962 dengan bayaran RM5.00 seekar.

Kedua-dua Perjanjian itu memberi hak kepada Johor untuk mendapatkan sebanyak 2 peratus daripada jumlah air yang dibekalkan kepada Singapura dengan harga 50 sen bagi setiap 1,000 gelen air yang dirawat.

Perjanjian-Perjanjian itu tidak menguntungkan Johor, tetapi atas sifat kerjasama, Kerajaan Johor sanggup berkorban untuk Singapura.

Semangat setiakawan Malaysia terbukti lagi apabila Singapura berpisah dengan Malaysia pada 7 Ogos 1965. Anehnya pemisahan itu tidak menjejaskan komitmen Malaysia untuk membekalkan air kepada Singapura.

Kerajaan Malaysia bersetuju memasukkan Fasal 14 yang dicantumkan dalam Annex B dalam Perjanjian Pemisahan dengan memberi jaminan bahawa Kerajaan Johor akan menghormati segala syarat dan tanggungjawab yang dipersetujui di bawah Perjanjian 1961 dan 1962 bagi membekalkan air kepada Singapura.

Kerajaan Malaysia juga tidak membantah apabila Kerajaan Singapura mendaftarkan Perjanjian itu dengan Pejabat Sekretariat Piagam Bangsa-Bangsa Bersatu di New York pada 1 Jun 1966 bagi mengukuhkan lagi jaminan tersebut.

Sejak 1965 hingga kini, air Johor tetap mengalir ke Singapura tanpa sebarang gangguan walaupun hak Johor diusik oleh Singapura, seperti dalam kes Pulau Batu Puteh dan tambakan laut di Selat Tebrau.

Menerusi pengalaman dan rentetan masalah lalu, pada 1 dan 2 Julai 2002 Malaysia dan Singapura mengadakan rundingan bagi membincangkan isu harga air dan bekalan tambahan ke republik itu selama dua hari sejak semalam.

Singapura telah meminta Malaysia menambahkan bekalan air kepada Singapura sebanyak 750 juta gelen selama 150 tahun atas kadar 45 sen bagi setiap gelen. Harga yang ditawarkan itu terlalu murah berbanding RM8.00 yang dibayar oleh Hong Kong bagi bekalan sama dibeli dari wilayah berjiran di China.

Jika Singapura hendak juga membeli air dari Johor daripada apa yang ditetapkan dalam Perjanjian tersebut, Singapura kenalah membayar dengan kadar yang kita tetapkan kerana Malaysia tidak lagi mampu untuk membekalkan air kepada Singapura dengan harga yang semurah itu.

Selama ini pun, Singapura telah mengaut keuntungan sebanyak RM630 juta.

* Prof. Dr. Nik Anuar Nik Mahmud, Pusat Pengajian Sejarah, Politik dan Strategi, Fakulti Sains Sosial dan Kemanusiaan, Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM).

Malaysia Wants To Cooperate With Neighbours - Toyad

KUALA LUMPUR Oct 20 - Malaysia is always striving to cooperate and develop the region together with its neighbours, Deputy Foreign Minister Datuk Dr Leo Michael Toyad told the Dewan Rakyat (Parliament) today.

''We are not inclined to create problems for our neighbours as our policy is to cooperate and help develop the region,'' he said when replying to Mohamad Sabu (PAS-Kubang Kerian) who sought clarification about the statement attributed to Singapore's Deputy Prime Minister that the strain in Malaysia-Singapore relations has not reached the level of the two countries going to WAR.

Toyad said that Malaysia hopes that the leader concerned will weigh any implication carefully before making such a statement.

''We have always believed that the region's peace and stability depends on the people of this region,'' he said.

To a question from Abdul Hadi Awang (PAS-Marang), Toyad said the government has no plans to review its relations with Singapore.

''The Government will resolve all outstanding issues with Singapore even though it may be difficult and take time,'' he said.

He said the spirit of neighbourliness, the shared history and some degree of tolerance have to be considered in resolving bilateral issues between Malaysia and Singapore.

To another question from Abdul Hadi of Batu Puteh, Toyad said both countries has agreed to refer the Batu Puteh issue to the International Court of Justice.

On the use of Malaysian airspace by Singapore military aircraft, he said Malaysia has explained the requirements clearly to the republic particularly for search and rescue operations.

Malaysia, Singapore Conclude Claims On Pulau Batu Puteh

KUALA LUMPUR April 14 - After two years, Malaysia and Singapore today concluded discussions to submit their overlapping claims on Pulau Batu Puteh to the International Court of Justice (ICJ) in the Hague, Netherlands.

Both sides also agreed to include two other features, Middle Rocks and South Ledge, located near Pulau Batu Puteh in the subject for the adjudication by the ICJ, said a joint statement by the Foreign Ministry today.

The statement was issued after the third meeting between senior officials from both countries here.

Negotiations over the islet off Johor, otherwise called Pedra Branca by Singapore, have been protracted over the past two years but were restarted following talks between Malaysian Prime Minister Datuk Seri Dr Mahathir Mohamad and his Singapore counterpart Goh Chok Tong during the latter's visit here in February.

''Malaysia and Singapore successfully completed their third and final meeting to discuss the submission of the case of Pedra Branca/Pulau Batu Puteh to the International Court of Justice,'' said the joint statement.

The statement also said that the meeting was held in the spirit of friendliness and close co-operation and ''both sides are satisfied that the meeting has brought the dispute closer to a solution''.

''Apart from the subject of the dispute, the Special Agreement provides a time frame with regards to the processes involved including the submission of written pleadings,'' it said.

The Special Agreement would be submitted to the two governments to be signed and ratified before forwarded to the ICJ.

The Malaysian delegation was led by Foreign Ministry secretary-general Datuk Abdul Kadir Mohamad while S.Tiwari, Senior State Counsel in the Attorney-General's chambers, headed the Singaporean delegation.

The success of today's meeting marked the first of two agreements expected to be signed between the two governments this month.

Malaysia and Singapore are expected to endorse a second agreement for Malaysia to continue to supply water to the island republic upon the expiry of two agreements in 2011 and 2061.

The two agreements are to be signed within 60 days from Feb 17 this year as agreed between Dr Mahathir and Goh.

Syarat baru dirunding - Bekalan air ke Singapura diteruskan selepas tahun 2061

Oleh SAMSOR JUNET

KUALA LUMPUR 17 Feb. - Malaysia bersetuju untuk meneruskan pembekalan air ke Singapura selepas tahun 2061 berikutan rundingan antara Perdana Menteri, Datuk Seri Dr Mahathir Mohamad dan rakan sejawatannya dari Singapura Goh Chok Tong di sini.

Dr. Mahathir berkata, sehubungan itu beberapa syarat baru akan dirundingkan kelak memandangkan Malaysia tidak tahu keadaan sebenar daripada segi kos, harga dan kadar pertukaran mata wang apabila pembekalan air diteruskan.

Kata beliau, persetujuan tersebut merupakan komitmen awal Kerajaan Pusat sendiri walaupun persetujuan kerajaan negeri yang terbabit belum diperolehi memandangkan ia terletak di bawah bidang kuasa negeri.

''Kita telah memberi pengakuan (kepada Singapura) bahawa selepas perjanjian tamat pada 2061, kita akan terus bekal (air) tetapi syarat kena dirunding pada waktu itu,'' katanya kepada pemberita selepas mengiringi Goh Chok Tong melawat Pusat Penyiaran All Asia Broadcast Centre (Astro) di sini, hari ini.

Dr. Mahathir menyatakan demikian semasa ditanya mengenai jaminan yang diberikan oleh Malaysia untuk terus membekalkan air ke Singapura melepasi tahun 2061 semasa perbincangan dengan Goh Chok Tong semalam.

Satu pernyataan bersama yang dikeluarkan oleh Wisma Putra hari ini menyatakan jaminan itu akan disahkan melalui satu perjanjian dalam tempoh 60 hari.

Menurut pernyataan itu, kerajaan Malaysia telah bersetuju untuk meneruskan pembekalan air ke Singapura selepas tamatnya Perjanjian 1961 pada tahun 2011 dan Perjanjian 1962 pada tahun 2061, di samping Perjanjian 1990 yang berkaitan dengannya, mengikut syarat-syarat yang akan dipersetujui bersama oleh kedua-dua kerajaan.

Malaysia membekalkan 214 juta liter air mentah sehari ke Singapura dan membeli balik air yang sudah ditapis daripada loji milik Singapura di Johor.

Perdana Menteri berkata, persetujuan mengenai air merupakan salah satu masalah utama yang telah dapat diselesaikan oleh Malaysia dan Singapura selaras dengan langkah kedua-dua negara untuk merapatkan hubungan dan melupakan 'perkara-perkara lama'.

Dr. Mahathir menjelaskan, yang penting bagi Singapura ialah Malaysia telah memberi jaminan bahawa bekalan air selepas 2061 tidak akan dipotong.

''Apa yang kita buat ialah memberi jaminan bahawa kita tidak akan memotong bekalan air atau memutuskannya dengan apa cara sekalipun, kita akan meneruskan bekalan,'' ujarnya.

Sambil menyatakan bahawa walaupun terdapat cadangan supaya syarat-syarat bekalan air itu dibuat sekarang, beliau menegaskan:

''Kerajaan tidak mampu melakukannya dan Perdana Menteri Goh memahami kedudukan kita.''

Beliau berkata, ia adalah kerana bekalan air merupakan bidang kuasa kerajaan negeri dan bukannya terletak di bawah Kerajaan Pusat.

Oleh itu kata beliau, kedua-dua negara memerlukan masa selama 60 hari dalam usaha untuk membincangkan syarat-syarat baru

''Saya perlu menyakinkan perkara ini (bekalan air ke Singapura) kepada rakan-rakan (dalam kabinet) dan kerajaan negeri (khususnya Johor),'' ujarnya.

Mengenai bekalan air tambahan ke Singapura, Dr. Mahathir berkata, republik itu sememangnya ada membuat permintaan tetapi ia merupakan soal lain dan bergantung pada kajian yang dibuat oleh negara ini.

Mengenai cara yang dipersetujui oleh kedua-dua negara dalam mengatasi sebarang masalah pada masa depan, beliau berkata, ia perlu dibincangkan di peringkat jabatan dan kementerian terlebih dahulu sebelum dibawa ke peringkat lebih tinggi untuk diselesaikan.

Ditanya mengenai pelaburan Singapura di Malaysia, beliau berkata, negara ini mengalu-alukannya, malah menggalakkan lagi kerana republik itu banyak melabur dalam pembangunan infrastruktur.

Mengenai kegawatan di Indonesia, Perdana Menteri berkata, perkara tersebut ada dibincangkan secara umum dengan Goh tetapi ia bukan bertujuan campur tangan dalam soal dalaman negara berkenaan, sebaliknya melihat kesannya ke atas rantau ini.

Sempena lawatan kerja dua hari Goh ke Malaysia, pemimpin kedua-dua negara itu membincangkan beberapa isu, antaranya tuntutan bertindih Pulau Batu Putih, pembangunan tanah KTM Berhad (KTMB) di Singapura dan kerjasama untuk mempertingkatkan industri pelancongan.

Goh, isterinya Puan Tan Choo Leng dan delegasi seramai 18-orang menamatkan lawatan dua hari ke Malaysia hari ini.

Dalam pada itu, pernyataan yang dikeluarkan oleh Wisma Putra pagi ini memberi tanda jelas tentang pulihnya hubungan antara kedua-dua negara selepas pertemuan kedua-dua Perdana Menteri itu semalam.

Selain mencapai persetujuan dalam isu bekalan air, menurut penyataan itu, pegawai Malaysia dan Singapura juga akan menyambung rundingan dalam tempoh 60 hari untuk menyiapkan satu perjanjian khas bagi merujukkan tuntutan bertindih mereka terhadap Pulau Batu Puteh ke Mahkamah Keadilan Antarabangsa (ICJ).

Rundingan mengenai pulau kecil di luar pantai Johor yang juga dipanggil Pedra Branca oleh Singapura itu, telah berjalan selama dua tahun lepas.

Pernyataan itu berkata persetujuan-persetujuan yang dicapai antara kedua-dua pemimpin itu telah meletakkan ''asas yang kukuh'' untuk Malaysia dan Singapura bekerjasama rapat dalam alaf akan datang.

Kedua-dua kerajaan juga bersetuju untuk mempertingkatkan usaha bagi menyelesaikan soal-soal perkaitan Perkara yang Dipersetujui (POA) mengenai tanah milik KTM di Tanjung Pagar, Singapura.

Dr. Mahathir telah menyatakan dalam temubual dengan Straits Times Singapura baru-baru ini bahawa Malaysia mempunyai takrif yang berbeza mengenai POA yang ditandatangani di Singapura pada 1990 antara Menteri Kewangan ketika itu Tun Daim Zainuddin dengan Perdana Menteri Singapura ketika itu Lee Kuan Yew untuk memajukan tanah KTM tersebut.

Dr. Mahathir dan Goh bersependapat bahawa mereka perlu berusaha ke arah menggunakan sepenuhnya potensi yang ada dalam hubungan antara kedua-dua negara berdasarkan prinsip ''memakmurkan jiran anda'' memandangkan keistimewaan hubungan antara kedua-dua negara - Utusan Malaysia

New Dimension In Malaysia-Singapore Ties

KUALA LUMPUR Feb 17 - Signalling a new dimension in their sometimes prickly ties, Malaysia and Singapore moved forward on several long-standing bilateral issues following talks between Datuk Seri Dr Mahathir Mohamad and his Singaporean counterpart Goh Chok Tong here.

A joint communique issued by the Foreign Ministry to wrap up Goh's 48-hour working visit here today said the agreements reached between the two prime ministers have laid a ''firm foundation'' for both countries to cooperate closely in the new millennium.

The two leaders also agreed that Malaysia and Singapore will intensify efforts to cooperate in banking and finance and work together with their ASEAN partners to restore stability to regional currencies.

Officials from both sides will study Malaysia's proposal of using regional currencies and other options to finance intra-ASEAN trade.

Malaysia announced that it agreed to continue supplying water to Singapore beyond 2061 upon the expiry of existing agreements signed in 1961 and 1962. This undertaking will be confirmed in an agreement in 60 days.

Met by reporters after accompanying Goh on a tour of the All-Asia Broadcast Centre (Astro) prior to his departure, Dr Mahathir said: ''What we have done is to give an undertaking that we will not cut off water supply or terminate in any way. We'll continue to supply water.''

Asked whether the new time-frame for the supply has been set, Dr Mahathir said the decision cannot be made now as the ''situation prevailing at that time is something that we do not know.''

''So we cannot make a decision now which will commit the future government... so I think PM Goh has understood our position,'' said Dr Mahathir who drove Goh in a Proton Putra to Astro.

Asked what was Singapore's response on the matter, Dr Mahathir said there was some suggestion that both countries enter into an agreement now.

On Singapore's request for additional water supply, Dr Mahathir said a study is being done, taking into consideration Malaysia's own future requirement.

Malaysia supplies 214 million litres of raw water daily to the island republic and buys back treated water from Singapore-owned plants in Johor.

The communique said the two countries will also restart negotiations to finalise a special agreement to refer their overlapping claim on Pulau Batu Puteh to the International Court of Justice (ICJ).

Negotiations over the islet off Johor, otherwise called Pedra Branca by Singapore, have been going on for the past two years.

Malaysia and Singapore also agreed to resolve outstanding differences relating to a 1990 pact on the land owned by Malaysian railway company, Keretapi Tanah Melayu Berhad (KTM Bhd) in Tanjung Pagar in Singapore.

The agreement was sealed between then Finance Minister Tun Daim Zainuddin and then Singapore Prime Minister Lee Kuan Yew to develop the KTM Bhd land.

Dr Mahathir and Goh agreed that they should work towards realising the full potential in the relations between the two countries based on the principle of ''prosper thy neighbour'' in recognition of the unique and special relationship between the two countries.

They also recognised that the regional financial crisis had further underscored the need for both countries to cooperate closely in all possible areas.

The two countries also welcome investments from each other with Singapore expressing full confidence in Malaysia's economic prospects.

''In this respect, the two Prime Ministers highlighted the value of cross-holdings in infrastructure and other economic sectors to make both countries stakeholders in each other's prosperity and long-term economic future,'' said the communique.

They welcome the establishment of a Malaysia-Singapore Business Council by the private sector to enhance trade and investment as well as to strengthen economic and business synergies amongst their respective business entities.

Both sides also agreed to intensify bilateral cooperation in tourism including manpower training.

Bilateral ties were strained last year following remarks by Lee Kuan Yew, now Singapore Senior Minister, about crime in Johor. Lee subsequently apologised.

Yesterday, Foreign Minister Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi said there was a ''sense of bullishness'' that Malaysia and Singapore would work together to intensify the relations.

''What needs to be done is ensure we do not have interruptions or strain our relations because of irritants and pinpricks now and then,'' he said when briefing reporters after Dr Mahathir and Goh's meeting.